«Я не признаю самого события преступления», - сказал Мулухов.
Двое других подсудимых - Сергей Абутидзе и Алексей Зубарев - также отказались признать свою вину. «Я потерпевший, меня избили, отняли деньги и посадили в тюрьму», - заявил Абутидзе.
Потерпевший Джонни Манагадзе не присутствовал в зале суда, имея возможность следить за происходящим по аудиосвязи. Как пояснила судья в ответ на недовольство подсудимых, Манагадзе будет давать показания по аудиосвязи в связи с тем, что «он находится под защитой государства», сообщает РИА «Новости».
Прокурор в ходе заседания огласил обвинительное заключение и предложил порядок исследования доказательств, согласно которому первым в суде должен выступить потерпевший, затем свидетели, после чего будут изучены материалы дела и в заключение допрошены подсудимые. Против такого порядка выступили Абутидзе и Мулухов, которые попросили суд дать им возможность выразить свою позицию первыми.
Суд удалился на получасовой перерыв, после которого он примет решения о порядке исследования доказательств и приступит к нему.
СМИ называют Мулухова одним из наиболее влиятельных «криминальных авторитетов» на постсоветском пространстве и главой, так называемого, «кутаисского клана воров в законе». Он и двое других фигурантов дела - Сергей Абутидзе и Алексей Зубарев - обвиняются в похищении уроженца Грузии Джонни Манадзе и вымогательстве за его освобождение 500 тыс. долларов.
В ходе предварительных слушаний по делу суд удовлетворил ходатайство прокуратуры о продлении срока содержания под стражей фигурантов дела до 15 сентября.
По версии следствия, Мулухов совместно с Абутидзе, Зубаревым и другими сообщниками, дело в отношении которых выделено в отдельное производство, вечером 18 марта 2009 года на Смоленской площади в Москве похитили столичного бизнесмена и привезли в один из столичных ресторанов, где по указанию Мулухова жестоко избили бейсбольной битой.
Следствие утверждает, что за освобождение предпринимателя Мулухов и Абутидзе потребовали у его родственников 500 тыс. долларов. Как установила прокуратура, после похищения потерпевшего в течение трех суток удерживали в специально арендованной для этой цели квартире.
По данным ведомства, получив 21 марта 2009 года часть выкупа в размере 218 тыс. долларов, обвиняемые освободили пострадавшего. После этого они, по версии следствия, потребовали от предпринимателя заплатить им оставшуюся часть выкупа. Тогда потерпевшие обратились в правоохранительные органы. Вскоре подозреваемых задержали.