Торжественная церемония передачи экспоната египетским представителям прошла во вторник в штаб-квартире Национального географического общества, сообщает ИТАР-ТАСС.
Принятию окончательного решения о возвращении артефакта на его историческую родину предшествовали двухлетние переговоры. В 2008 году саркофаг был обнаружен сотрудниками американской таможенной службы в аэропорту Майами (штат Флорида) при попытке нелегально переправить его в Канаду.
Если бы не профессионализм сотрудников таможни, редчайший экспонат навсегда исчез бы в мощном водовороте «нелегальной торговли», заметил Терри Гарсия, один из руководителей Национального географического общества.
«Это, по-видимому, самый красивый из 31 тыс древних артефактов, вернувшихся в Египет за последние восемь лет», - заявил Захи Хавас, руководитель Высшего совета древностей Египта, которому была доверена ответственная миссия доставить деревянный саркофаг на его историческую родину. По оценкам экспертов, артефакт, относящийся к периоду правления 21-й династии фараонов (1070-945 гг. до н.э.), находится в хорошем состоянии, на его поверхности даже сохранились иероглифы. По возвращении в Египет он станет главным экспонатом выставки, которая откроется в здании Каирского национального музея в апреле.