В течение дня Маэхара также намерен встретиться с японцами, которые в свое время проживали на островах южнокурильской гряды. В ходе встречи министр намерен «изложить им подход японского правительства к развитию дипломатии в отношении России».
Как сообщил ранее высокопоставленный источник в правительстве Японии, поездка Сэйдзи Маэхары для осмотра Южных Курил не носит характера конфронтации с Россией.
«Поездка министра была запланирована давно, однако откладывалась из-за его напряженного графика, - сказал чиновник. - Она не имеет отношения к недавнему визиту президента России Дмитрия Медведева на остров Кунашир. Это ни в коем случае не мера противодействия. Министр иностранных дел Японии искренне настроен на конструктивный диалог и развитие отношений с Россией».
Члены правительства Японии периодически проводят такие «инспекции» этих территорий, выходя в море на кораблях или поднимаясь в воздух на самолетах. Часть Южных Курил в хорошую погоду видна также невооруженным взглядом из района города Немуро на северо-восточной оконечности острова Хоккайдо. Ранее на этой неделе премьер-министр Японии Наото Кан также выразил намерение в ближайшее время провести осмотр Южных Курил с территории Хоккайдо.
Глава японского МИД Сэйдзи Маэхара в октябре 2009 года (тогда он занимал пост министра государственных земель и транспорта) уже осматривал Южные Курилы с борта патрульного корабля. После этого в порту он заявил, что эти острова «находятся под незаконной оккупацией» России. Высказывание министра вызвало тогда резкую реакцию со стороны МИД РФ. В ведомстве назвали слова Маэхары «неприемлемыми, неуместными и лишенными юридического смысла».
Как сообщала газета ВЗГЛЯД, ранее в российском МИД сообщили, что Москва не имеет ничего против визуального осмотра Курильских островов японскими политиками.
«У нас не возникает никаких возражений против того, что японские политики издалека, со своей территории, смогут полюбоваться красотой наших удивительных пейзажей», - заявил заместитель директора департамента информации и печати МИД РФ Алексей Сазонов.
Премьер Японии Наото Кан в среду 17 сентября отклонил инициативу одного из депутатов, который предложил ему подумать над организацией визита на Южные Курилы для демонстрации позиции Токио на переговорах с Россией.
Вопрос о четырех Курильских островах снова оказался в центре внимания после того, как Дмитрий Медведев 1 ноября посетил остров Кунашир. Токио считает его частью своей территории. Правительство Японии весьма болезненно отреагировало на этот визит. В ответ Москва заявила, что президент не обязан согласовывать свои внутриполитические поездки с руководством других стран. После чего правительство Японии отозвало своего посла в Токио для консультаций, но вскоре вернула его обратно для подготовки встречи российского и японского лидера в рамках АТЭС.