Первым в люк прошел канадец, за ним «вплыл» де Винн, а последним корабль «Союз» покинул его командир.
Старожилы Международной космической станции - россиянин Геннадий Падалка, американец Майкл Барратт и японец Коити Ваката радушно встретили своих коллег, с которыми им предстоит работать на станции до осени.
Сразу после воссоединения объединенный экипаж станции принял поздравления с удачной стыковкой с Земли - от руководителей российской, европейской и канадской космических программ и родных. К прилету коллег первая «тройка» первого расширенного экипажа МКС - Падалка, Барратт и Ваката накрыли праздничный стол. Как рассказали в ЦУП, МКС полностью обеспечена разнообразными продуктами, есть даже свежие фрукты, которые две недели назад доставил на орбиту грузовой «Прогресс».
Застолье, как всегда, обещает быть веселым, поскольку космонавты всегда рады гостям с Земли. Больше всего повезло Ваката, который работает на станции с середины февраля - он встречает на борту МКС уже вторую экспедицию. Поработав в первом расширенном экипаже полтора месяца, он должен в конце июня вернуться на Землю на борту шаттла «Индевор». В экипаже МКС-19/20 Ваката сменит астронавт NASA Тимоти Копра.
После короткого отдыха космонавтов ждет сложный, но приятный период «обживания» станции. Впервые в истории МКС на станции не будет нервной и напряженной пересменки, когда за неделю один экипаж должен передать другому орбитальную вахту и к тому же провести несколько научных экспериментов, результаты которых сразу возвращаются на Землю.
Однако это не значит, что на станции в ближайшее время не будет никаких проблем. «Новоселам» предстоит познакомиться с МКС, которая станет их «космическим домом» на полгода, ознакомиться с работой всех систем и аппаратуры и вместе со старожилами решить много бытовых проблем. Так, Франк де Винн, который на два месяца станет первым европейским командиром экипажа МКС после возвращения на Землю Геннадия Падалки, заметил перед отлетом: «У нас остается еще много открытых вопросов - как организовать рабочие места, связь, физподготовку и другие, но мы их все решим и все будет хорошо».