Параллельно двое членов экипажа челнока - Майк Форман и Рэндольф Бресник - начали подготовку к предстоящему им сегодня выходу в открытый космос, который начнется в 08:18 по времени Восточного побережья США (16:18 по московскому времени).
В частности, астронавты провели ремонт ультразвукового аппарата, который используется на борту МКС как для медицинских целей, так и при проведении научных экспериментов.
Командир Atlantis Чарльз Хобах и Николь Стотт, которая после двух с половиной месяцев работы на орбите перешла в состав экипажа шаттла, заменили несколько монтажных схем устройства, приведя его в рабочее состояние. Их коллеги продолжили разгружать Atlantis, который пристыковался к МКС 18 ноября и доставил на орбитальный комплекс более 15 тонн различных грузов - научное оборудование, запасные части и необходимые припасы.
Тем временем Форман и Бресник готовились к предстоящей «космической прогулке», которая станет уже второй из трех запланированных для нынешней миссии Atlantis. Паре астронавтов предстоит провести ряд монтажных и ремонтных работ на внешней поверхности станции.
Для Бресника, подполковника Корпуса морской пехоты США, этот день был особенно волнующим - он ожидал из Центра управления полетами в Хьюстоне (штат Техас) сообщения о рождении дочери. Правда, до отбоя на Atlantis радостных вестей о появлении на свет его второго ребенка он так и не услышал. Скорее всего, приятные новости будут ждать его перед началом выхода в космос.
Миссия Atlantis, который должен вернуться на Землю 27 ноября, будет последним полетом американского шаттла к МКС в этом году. В 2010 году NASA рассчитывает осуществить еще пять запусков своих челноков к орбитальному комплексу перед тем, как шаттлам, программа эксплуатации которых реализуется уже на протяжении 30 лет, предстоит «уйти в отставку».
На смену им должны прийти ракета-носитель нового поколения и капсула для экипажа Orion. Эту «связку» NASA рассчитывает использовать для дальнейших полетов к МКС, а затем - для возвращения на Луну и других проектов в рамках освоения космоса, передает ИТАР-ТАСС.