Венкатараман был восьмым президентом Индии и занимал этот пост в 1987-1992 годы. Во время его президентства кабинет министров возглавляли Раджив Ганди, Вишванатх Пратап Сингх и Чандра Шекхар.
Венкатараман был госпитализирован 12 января в критическом состоянии. Причиной смерти стал сепсис и множественный отказ внутренних органов, передает РИА «Новости» со ссылкой на Всеиндийское радио.