Исследуя отложения, возраст которых составляет около 65 млн лет, учёные обнаружили в них крошечные углеродные сферы диаметром порядка 50 микрометров.
Так как в указанное время и произошло глобальное вымирание многих видов животных (оно известно в геологии под названием «K-T-граница»), исследователи сделали вывод о том, что находка может иметь какое-то отношение к этому событию.
Интересно, что эти микросферы в большом количестве появляются в современной атмосфере, являясь продуктом сгорания угля и сырой нефти.
Естественно, ничего подобного тогда не могло быть, ведь эти углеродные микроструктуры, по словам Харви, являются характерным индикатором индустриальной активности.
Часто гибель многих животных, произошедшую в то время, учёные связывают с падением гигантского астероида, породившего кратер Чиксулуб. Харви и его коллеги согласны с этой идеей, однако картину трагедии они дополняют одним важным моментом.
Согласно концепции исследователей, астероид попал в крупный резервуар с нефтью, из-за чего она, попав в воздух, взорвалась. Диаметр «гриба» от взрыва мог достигать сотен километров. Одним из продуктов такого сгорания и стали упомянутые микросферы, которые и осели в породе, сообщает membrana со ссылкой на американский журнал «Geology».