Нынешние хозяева резиденции - Джордж и Лора Буш - встретили гостей у южного портика, т.е. крытой галереи. Оттуда они вместе проследовали в зал дипломатических приемов, где супруги Обама познакомились с главным администратором Белого дома, отставным адмиралом Стивеном Рошоном.
Через несколько минут действующий и избранный президент США прошли под колоннадой, известной всем, кто бывал в Белом доме, в рабочий Овальный кабинет. Эта короткая совместная прогулка - несомненно, дань тому политическому символизму, о котором Буш упоминал на следующий день после выборов в своем заявлении по поводу избрания преемника. Пространство между колоннами - одно из самых выигрышных мест в Белом доме для фото и телесъемки.
Обама ранее посещал президентскую резиденцию, в том числе и совсем недавно, когда там проводилось антикризисное финансовое совещание. Но в Овальный кабинет он, по словам его представителей, прежде не заходил.
После завершения встречи с преемником, продолжавшейся чуть больше часа, Буш через своего пресс-секретаря Дану Перино назвал состоявшуюся беседу «хорошей, конструктивной, непринужденной и дружеской». По словам Перино, обсуждались «как внутренние, так и международные вопросы». Вдаваться в подробности пресс-секретарь отказалась, ссылаясь на частный характер встречи двух лидеров.
Впрочем, главные из тем, которые могли быть подняты в разговоре, достаточно очевидны, учитывая, что Америка переживает сейчас острейший финансовый кризис со времен Великой депрессии прошлого века и ведет две войны вдалеке от своих берегов. В этом контексте Перино еще до приезда Обамы на утреннем брифинге для журналистов особо упирала на то, что период смены власти чреват особыми рисками с точки зрения «уязвимости для нападений». Соответственно, по ее словам, нынешняя администрация делает все возможное, чтобы процесс передачи дел и полномочий протекал как можно более гладко и упорядоченно.
Как она утверждала, этот процесс может даже включать некие «совместные учения», призванные обеспечить «оперативную преемственность» между старой и новой «командами». Речь при этом шла не только о различных террористических угрозах, но и, например, о готовности к реагированию на стихийные бедствия.
Видимо, этими же соображениями был отчасти обусловлен и тот факт, что традиционная встреча действующего президента со своим преемником в Белом доме состоялась в этом году несколько ранее, чем обычно. Буш пригласил Обаму на такую встречу сразу после выборов. Пресс-секретарь подтвердила, что это был их первый обстоятельный разговор с глазу на глаз. Вместе с тем она уверена, что за этой встречей последуют и другие.
Пока мужчины совещались, их жены, по словам Перино, должны были осмотреть жилые покои Белого дома, включая детские комнаты. Дочери- двойняшки действующего президента уже взрослые и живут отдельно. Но Малии и Саше Обама пока лишь 10 и 7 лет. Родителей они не сопровождали: у девочек был обычный учебный день в их школе в Чикаго. По всей видимости, новой «первой леди» в ходе визита был хотя бы заочно представлен ключевой персонал Белого дома.
Знакомился с будущим местом жительства и сам избранный президент. Как рассказала Перино, лидеры на время прервали общение в Овальном кабинете и поднялись в жилые апартаменты. Буш показал Обаме еще один свой кабинет, а также гостевую - так называемую Линкольновскую - спальню и детские комнаты.
В целом, по словам пресс-секретаря, глава действующей администрации остался очень доволен встречей и после нее еще раз повторил указание помощникам сделать все необходимое для гладкой передачи властных полномочий.
Встречей сразу двух президентов воспользовались активисты антивоенного движения в США. Во время визита Обамы несколько сот человек, собравшихся в Лафайет-парке и у ограды Белого дома на Пенсильвания-авеню, скандировали «Хватит войн!» и требовали арестовать Буша и его вице-президента Ричарда Чейни, как военных преступников.
Рядом с митингующими продолжались строительные работы. На закрытом для автотранспорта участке улицы уже несколько дней идет сооружение трибун для традиционного инаугурационного парада, который состоится 20 января будущего года, передает ИТАР-ТАСС.