Это пока самое мощное землетрясение, зафиксированное в этом районе с начала 2006 года. По данным Денверского центра информации о землетрясениях (штат Колорадо, США), очаг тектонического катаклизма залегал на глубине 10 км под морским дном в 110 км к югу от города Рабаул. Пока оттуда не поступало сообщений о цунами или других разрушительных последствиях очередного удара стихии.
Всплеск сейсмической активности отмечается на Новой Гвинее после того, как в конце 2004 года на острове Бугенвиль (островная группа Новая Ирландия) «проснулся» вулкан Багана. С тех пор там зарегистрировано около 20 толчков, из которых семь были магнитудой свыше 6,0. А 9 сентября 2005 года у восточного побережья гигантского острова произошло землетрясение магнитудой 7,3.
Второй по величине после Гренландии остров Новая Гвинея был в 1975 году поделен надвое - западная часть отошла к Индонезии, а на восточной, находившейся в тот момент под управлением Австралии, было провозглашено Независимое Государство Папуа-Новая Гвинея, остающееся в составе британского Содружества.
Из-за множества вулканов, находящихся на этих и соседних островах Океании, геологи называют эту нестабильную часть мирового океана тихоокеанским Огненным поясом. Тектонический разлом проходит через Индонезию, Новую Гвинею, Филиппины, Гавайи (США),восточное побережье Северной Америки и Японию, сообщает ИТАР-ТАСС.