Новый закон призван упростить процедуру рассмотрения дел об изнасиловании. Решения по таким делам суды будут отныне выносить, основываясь не на мусульманском праве, а на уголовном кодексе.
Согласно прежней версии закона, принятой в 1979 году во время правления военного диктатора Зия уль-Хака, женщина, заявившая об изнасиловании, должна была предоставить как минимум четырех свидетелей-мужчин. В противном случае, она сама могла быть обвинена в прелюбодеянии. Теперь судья может принимать решение на основании улик, полученных в результате следствия.
Закон также объявляет преступлением половые отношения с девушками, не достигшими 16 лет, тогда как исламское законодательство позволяло выдавать замуж девочек, как только они достигали половой зрелости.
Новая версия закона наказывает за добровольную половую связь вне брака не как за «похоть», которая должна наказываться побиванием камнями, а как за «прелюбодеяние», максимальное наказание за которое - пять лет тюрьмы или штраф в 10 тысяч рупий (менее 200 долларов).
Исламская оппозиция уже осудила этот закон, назвав его «противоречащим нормам ислама». Один из лидеров альянса шести ведущих религиозных партий Пакистана Муттахида Фазлур Рахман заявил, что этот закон «превращает Пакистан в зону свободного секса».
В свою очередь премьер-министр страны Шаукат Азиз заявил: «Это - исторический закон. Он дает женщинам новые права и защищает от преступлений, направленных против них».