Согласно последним исследованиям, данные о которых опубликованы во влиятельном медицинском издании The Lancet, за последние пятнадцать лет смертность среди белых граждан США в возрасте от 25 до 34 лет значительно выросла, причем на фоне падения смертности среди представителей других рас.
Сегодняшняя Америка не самое подходящее место для молодых людей без университетского диплома. И я не думаю, что в обозримый период времени ситуация изменится к лучшему
С 1999 по 2014 год смертность молодых белых женщин росла на три процента в год, белых мужчин – на 1,9 процента. Схожие показатели демонстрируют только коренные индейцы и эскимосы Аляски. Среди афроамериканцев, азиатов и испаноязычных молодых людей смертность не растет, а падает.
Главные причины «вымирания белых» – злоупотребление опиоидными анальгетиками, наркотиками, алкоголем, а также аварии и самоубийства. Четверть всех смертей от передозировки в США сегодня приходится на белую молодежь. В некоторых штатах этот показатель доходит до 30 процентов. Самое страшное, что количество смертей от передозировки героина в этой группе только с 2010 по 2015 год выросло в четыре раза.
На эту проблему ученые обратили внимание еще несколько лет назад. В 2015 году нобелевский лауреат, экономист Ангус Дитон вместе со своей женой Энн Кейс опубликовал исследование, где говорилось, что белые Америки среднего возраста, не имеющие высшего образования, умирают раньше своих ровесников из других расовых групп. Если в остальном мире смертность среди «синих воротничков» в основном падала, то в США росла пугающими темпами.
В 1999 году смертность в этой категории белых американцев была на 30 процентов ниже, чем среди их афроамериканских ровесников. К 2015 году она стала на 30 процентов выше. В начале 2016 года статистики подтвердили рекордный рост смертности и среди белых женщин от 30 до 50 лет. В такой, например, категории, как сорокалетние жительницы сельской местности, смертность выросла на те же 30 процентов за 15 лет.
В конце 2016 года исследования профессора социологии Кеннета Джонсона зафиксировали еще одну тревожную тенденцию: убыль белого населения превысила рождаемость в трети американских штатов. При этом в 17 из них белое население начало вымирать на фоне устойчивого роста в других этнонациональных группах. Даже продолжительность жизни белого населения вместо привычного роста стагнировала в 2013-м и слегка снизилась в 2014-м.
Новые результаты, опубликованные в The Lancet, подтверждают: переломить эту тенденцию не удалось. Особенно удивительно она выглядит на фоне общемировой демографии. Продолжительность жизни устойчиво растет, а смертность падает даже в бедных и неблагополучных странах. Долговременный рост смертности на несколько процентов в год выглядит совершенно необъяснимым для такой богатой и развитой страны, как США. Подобные темпы вымирания наблюдались учеными разве что в начале эпидемии СПИДа и в России начала 90-х.
Рецепты от этого кризиса предлагаются самые разные. Американские националисты и фанаты Трампа уверены, что белых губят либеральные ценности. Религиозные фундаменталисты конкретизируют: дело в отсутствии духовных скреп, а если молодежь придет к Иисусу, то сможет слезть с иглы и жить подольше.
Более практичные советы дают ученые, первыми обратившие внимание на жутковатую статистику смертей и рождений. Ангус Дитон, например, предлагает ужесточить продажу сильнодействующих опиоидных анальгетиков, прием которых может вызвать зависимость. «Просто так» в Америке их купить нельзя – только по рецепту, однако врачи выписывают эти рецепты с удивительной легкостью – после вывиха или перелома, при мигрени, от ревматических болей и вообще любых «болей невыясненного происхождения».
Начало эры общеамериканского увлечения анальгетиками подметил еще культовый режиссер Уэс Андерсен – герои его «Поезда на Дарджилинг» пачками скупали дешевые индийские обезболивающие. Но то, что выглядело забавно в 2007 году, сегодня выглядит как общенациональная катастрофа.
Исследователи обращают внимание и на такой важный параметр, как высшее образование. Все менее доступное, все более дорогое, оно стало заметным фактором сегрегации: молодежь с высшим образованием демонстрирует устойчивое падение смертности, «плохую» статистику обеспечивают их ровесники, которые не смогли поступить в колледж.
Пятьдесят лет назад выпускники американских школ, у которых не было денег или желания поступать в вуз, легко находили себе место на местной фабрике или заводе. При этом заводская проходная» реально выводила их в люди: на свою зарплату синий воротничок из провинции мог купить дом и обзавестись семьей. Сегодня на фоне деиндустриализации страны выпускникам школ податься практически некуда. Статистика демонстрирует, что они по всем показателям проигрывают сверстникам с университетскими дипломами – у них меньше шансов вступить в брак, завести детей, купить собственное жилье. Зато гораздо выше вероятность самоубийства или смерти от передозировки.
Пожалуй, самое глубокое объяснение эпидемии молодежной смертности дали не психологи и не врачи, не социологи и не проповедники, а экономисты. Джастин Пирс и Питер Шотт обратили внимание на то, что начало эпидемии смертности совпало со значительным смягчением тарифов и пошлин на китайский импорт, которое в 2000 году принял Билл Клинтон. Американский пролетариат не выдержал конкуренции с дешевой рабочей силой Китая, производства стали массово закрываться и переноситься за границу. «Ржавый пояс» деиндустриализированных штатов разросся и породил депрессивное поколение белой молодежи. Не случайно регионы с наиболее высокой белой смертностью в прошлом году проголосовали за Трампа, хотя прежде традиционно поддерживали демократов.
Но почему чернокожая и латиноамериканская молодежь легче переживает рецессию и индустриализацию? Социологи объясняют это феноменом низкого старта. У «цветных» перед глазами пример их родителей и дедов. По большей части, это были или хронически бедные люди, или только что приехавшие в страну мигранты. На фоне их бед трудности нынешнего молодого поколения выглядят ерундой.
Белая же молодежь, сравнивая себя с родителями, видит, что добиться таких же успехов при сегодняшней конъюнктуре просто нереально. Даже если они и найдут постоянную работу, цены на недвижимость не позволят им купить такой же дом, как у родителей, вырастить столько же детей и скопить такую же пенсию.
Журнал Bloomberg опубликовал специальное исследование жизни одного такого рабочего паренька, пополнившего недавно статистику молодежной смертности. Судьба Райана Джонсона и впрямь весьма наглядно иллюстрирует, какие перспективы ждут сегодня белого юношу из небогатой провинциальной семьи.
Еще в школе Джонсон подсел на анальгетики – впервые врач выписала их ему после банального перелома. На университет денег у него не было, и после школы он поступил на двухлетние кулинарные курсы. Окончив их, он не смог найти постоянной работы и подрабатывал от случая к случаю. К тому времени в его городе Эри закрылись практически все фабрики и заводы, оставалось только производство локомотивов. Но его хозяин – General Electric – перевел 950 рабочих мест в Техас в 2013 году и сократил 1500 рабочих мест в 2016 году. Население города съежилось до ста тысяч человек, опустившись на уровень 1920 года, зато число самоубийств выросло более чем в полтора раза.
Со скуки Джонсон подсел на героин – легкая доступность и дешевизна этого наркотика признана одной из главных причин смертей среди молодежи. Лечился в реабилитационной клинике. Нашел работу, но все коллеги принимали героин, и он подсел вновь. Разумеется, продолжал жить с матерью – денег на аренду или тем более на ипотеку у него не было. Мать и нашла его тело в комнате однажды утром – 22-летний Джонсон скончался от передозировки героина.
«Сегодняшняя Америка не самое подходящее место для молодых людей без университетского диплома, – признает Ангус Дитон. – И я не думаю, что в обозримый период времени ситуация изменится к лучшему».
Некоторые надежды население депрессивных штатов возлагает на программу реиндустриализации президента Трампа. Однако пока он пытается вернуть производство в США, смертность белой молодежи в стране продолжает расти. Ученые уже придумали специальный термин для этого тренда – «смерть от отчаяния».