Свое заявление Валерий Чалый сделал в эфире украинского «Пятого канала». «У нас планируется запуск совместной ракеты с американцами в ближайшие месяцы. У нас есть серьезные наработки по взаимодействию в запуске», – сказал он, заметив, что над заключением соглашения по поводу запуска трудились 43 украинских эксперта.
Сейчас ракетно-космическая отрасль Украины испытывает сложности из-за разрыва контрактов с Россией
При этом Чалый подчеркнул, что благодаря взаимодействию с США «Украина остается в десятке космических государств». Название проекта Чалый не озвучил.
«Вероятнее всего, имеется в виду запуск ракеты-носителя Antares, потому что не очень понятно, о чем еще может идти речь», – сказал в беседе с газетой ВЗГЛЯД академик Российской академии космонавтики им. Циолковского Александр Железняков.
Одноразовая ракета-носитель Antares, предназначенная для вывода на орбиту, производится американской компанией Orbital ATK, а в ее разработке активно принимало участие украинское КБ «Южное». Первый ее запуск состоялся в 2013 году.
Украинский «Южмаш» работает над первой ступенью ракеты. В частности, производит баки высокого давления, клапаны, системы подачи топлива и так далее. До 2014 года украинским был также и двигатель ракеты, сделанный на основе советского НК-33, модифицированный КБ «Южное» для американцев AJ-26. Однако 28 октября 2014 года произошла катастрофа, следствием которой стало некоторое сокращение украинского участия в проекте и подключение к нему России.
Напомним, в момент старта на космодроме Валлопс ракета-носитель Antares взорвалась. Был потерян ценный груз. Предполагалось, что ракета-носитель доставит на Международную космическую станцию (МКС) запчасти для нее и оборудование для экспериментов. NASA провело расследование.
«Наиболее вероятной причиной крушения Antares был взрыв ракетного двигателя AJ-26», – цитирует РИА «Новости» отчет американского космического агентства.
После этого было решено сменить двигатель. Тендер выиграл НПО «Энергомаш». С его двигателем РД-181 ракета-носитель и выйдет в космос.
Таким образом, американо-украинская ракета на практике будет американо-украино-российской.
В таком составе участников проекта Железняков призывает не искать какой-либо политической подоплеки. «Нужно иметь в виду, что Orbital ATK – не правительственная организация, а частная компания. Американцы искали то, что им выгоднее и дешевле, в результате родился проект, в котором и мы участвуем, и украинцы. Это вполне нормальное сотрудничество», – заметил он.
Первоначально предполагалось, что ракета-носитель с новым двигателем отправится в космос уже в июле. Однако, как сообщает портал AstroNews, в июне представитель компании Orbital ATK объявил, что старт перенесен на август. Причины переноса не назывались, но, вероятно, это либо большая загруженность МКС, либо некие технические проблемы.
По мнению Железнякова, хотя сам проект Antares ни в коей мере не является каким-то прорывом в украино-американском сотрудничестве в области космоса, само это сотрудничество для Украины сейчас достаточно важно.
«Сейчас ракетно-космическая отрасль Украины испытывает сложности из-за разрыва контрактов с Россией. Переориентация на партнеров в США поможет сохранить эту отрасль, может быть, даже каким-то образом развить ее», – считает он.
Впрочем, как сообщала газета ВЗГЛЯД, компенсировать потери от разрыва сотрудничества с Россией Украине едва ли удастся. Слишком тесно были связаны ракетно-космические отрасли двух стран. Специализация сложилась еще во времена СССР: Украина занималась производством и поставкой автоматики, комплектующих, ракетных технологий. Вряд ли все это будет нужно американцам в полном объеме, ведь у них есть все свое. Косвенно это подтвердил и июньский визит в США главы государственного космического агентства Украины Любомира Сабадоша, после которого по существу не было анонсировано ни одного нового совместного проекта.
Antares в этих условиях действительно имеет для Украины особое значение. Правда, стартом серьезного сотрудничества, которое позволило бы сохранить за страной место в десятке космических держав, этот проект едва ли можно назвать.