Из четырех матчей, которые предстоит сыграть друг с другом «Реалу» и «Барселоне» за 18 дней, первый выглядел наименее важным.
Пуйоль снова получил травму и был унесен с поля на носилках
Судьба чемпионского титула, по большому счету, была предрешена еще до очной битвы «Реала» и «Барсы» в рамках 32-го тура. Каталонцы ушли в отрыв на восемь с половиной очков (с учетом явного преимущества в личных встречах за счет победы 5:0 на «Камп Ноу»), и команда Жозе Моуриньо даже в случае победы над «Барселоной» едва ли имела бы реальные шансы догнать сине-гранатовых. Ведь у «Барселоны» не самый сложный календарь оставшихся матчей, тогда как «Реалу» предстоят выезды в гости ко всем командам, занимающим места с третьего по пятое: «Валенсии», «Вильярреалу» и «Севилье». Однако между такими принципиальными соперниками, как «Барса» и «Реал», «разминочных» матчей не может быть по определению, и в субботу на «Сантьяго Бернабеу» никто не экономил силы.
Жозе Моуриньо сделал выводы из ноябрьского поражения 0:5, и теперь «Реал» вышел на матч с «Барсой» в предельно оборонительном составе – словно «Интер», отсиживавшийся у своих ворот в полуфинале Лиги чемпионов прошлого сезона. Четырем защитникам помогали аж трое опорных хавбеков: Хаби Алонсо, Хедира и Пепе, которого видеть в полузащите довольно непривычно, но португалец справлялся успешно. Атакующую тройку «Реала» составили Ди Мария, Бензема и Криштиану Роналдо, а лучший распасовщик команды Озил остался на скамейке запасных. У «Барсы» сюрпризом стало возвращение в основу капитана команды Пуйоля, восстанавливавшегося от травмы в течение без малого трех месяцев. Пару Пуйолю в центре обороны составил Пике, а ранее затыкавший брешь в защите Бускетс передвинулся на привычное место опорного полузащитника.
В стартовые четверть часа «Барселона» владела мячом 79% игрового времени, однако ничего опасного у ворот Касильяса каталонцы в это время не создали. Первый опасный момент был на счету «Реала» – Криштиану Роналдо нанес один из своих многих в этот вечер опасных ударов со штрафного, но Вальдес был начеку. После ожесточенных единоборств в субботу падали не только футболисты, но и боковой судья – он рухнул, уронив флажок, когда в него врезался Марсело, которого случайно направил в сторону судьи боровшийся с бразильцем за мяч Месси.
Главным же событием первого тайма стало столкновение Касильса и Давида Вильи. Судья имел все основания назначать в ворота «Реала» пенальти, но вместо этого показал лишь желтую карточку Жерару Пике, особенно активно требовавшему указать на 11-метровую отметку. В целом «Барселона» вела игру, однако «Реал» успешно прессинговал и разыгрывал опасные контратаки, и шансов на гол у команд было примерно поровну.
Ход игры изменился на 52-й минуте, когда защитник «Реала» Альбиоль решил пообниматься в своей штрафной с Давидом Вильей. Результаты дружеских объятий были однозначны: удаление Альбиоля и пенальти, который уверенно реализовал Месси. Это был первый гол аргентинца в ворота команд под руководством Жозе Моуриньо. Португальский тренер ответил выходом на замену Озила вместо Бензема, а активный Роналдо стал играть еще ближе к чужим воротам. «Барса» же произвела вынужденную замену, которая плохо отразилась на игре команды. Пуйоль снова получил травму и был унесен с поля на носилках. Вместо него вышел Кейта, занявший место опорного хавбека, а Бускетс опустился вниз.
В меньшинстве «Реал» стал играть только лучше – с учетом того, что «Барса» после перестановки стала смотреться менее убедительно, да и вообще, забитый гол расслабил каталонцев. «Сливочные» же рубились вовсю и на 82-й минуте ушли от поражения. Свой первый гол в ворота «Барселоны» забил Криштиану Роналдо, реализовавший пенальти за фол Дани Алвеса против Марсело. На последних минутах шансы вырвать победу были у обеих команд, и в целом ничья стала справедливым исходом матча.
Это тот редкий случай, когда ничья, по большому счету, устроила обе команды. «Реал» прервал серию из пяти поражений от команды Гвардиолы и отыгрался в меньшинстве, что делает честь любой команде. А «Барселона» сделала еще один шаг к чемпионству, не позволив «Реалу» сократить отрыв.
Отыграть восемь с половиной очков у «Барсы» за шесть туров до конца чемпионата для «Реала» едва ли возможно. Зато в двух других турнирах команды находятся в равной ситуации – уже 20 апреля «Реал» и «Барса» сойдутся в Валенсии в финале Кубка Короля, а 27 апреля и 3 мая команды будут биться в полуфинале Лиги чемпионов.
«Реал» – «Барселона» – 1:1
0:1 – Месси (53, пенальти), 1:1 – Роналдо (82, пенальти).
«Реал»: Касильяс, Рамос, Альбиоль, Карвальо, Марсело, Пепе, Алонсо (Адебайор, 67), Ди Мария (Арбелоа, 67), Хедира, Роналдо, Бензема (Озил, 57).
«Барселона»: Вальдес, Дани Алвес, Пуйоль (С. Кейта, 58), Пике, Адриано (Максвелл, 80), Бускетс, Хави, Иньеста, Вилья, Месси, Педро (Афеллай, 67).
Удаление: Альбиоль (52).