Когда волею жребия соперником теннисной сборной России по 1/8 финала Кубка Дэвиса стали скромные индийцы, подумалось – победа у команды Шамиля Тарпищева в кармане. Более слабого соперника, при всем к нему уважении, даже сложно себе представить. Разве что статистика говорит не в нашу пользу: за три встречи с Индией, которые состоялись еще до распада СССР, мы выиграли лишь однажды.
А вот в субботу Россию ожидало разочарование
Примечательно, что впервые мы играем с индийцами в зале. Все предыдущие встречи проходили на открытых аренах и в самых скверных погодных условиях. Так что на сей раз поражение нельзя будет оправдать капризами небесной канцелярии. Шутки шутками, только вот о возможном фиаско даже подумать стыдно – у индийцев есть в рукаве лишь один козырь. Чрезвычайно сложно не только россиянам, но и кому бы то ни было противостоять легендарной паре Леандер Паэс/Махеш Бхупати. Вместе эти ребята выиграли 10 турниров Большого шлема. Зато в индивидуальном разряде мы соперника превосходим, и намного.
Лучший из индийцев Сомдев Девварман в рейтинге ATP-Tour занимает 128-ю позицию. 25-летний теннисист начал профессиональную карьеру всего два года назад и, разумеется, пока не в состоянии биться на равных с нашими ребятами. Его более опытный партнер по команде Рохан Боппан за семь лет выиграл... 11 матчей, что отражается в рейтинге 416-й позицией.
Что касается нашей команды, то Шамиля Тарпищева поджидал ряд неприятных сюрпризов. На малой спортивной арене «Лужники» предстояло сыграть Николаю Давыденко, но он получил травму, и его заменил Игорь Андреев. Однако и Андрееву из-за повреждения обоих колен пришлось отказаться от борьбы, так что Тарпищеву в самый последний момент пришлось поставить на матч-открытие Игоря Куницына.
И россиянин, который совершенно не ожидал такого развития событий, настроился на Сомдева Деввармана с большим трудом. Куницын «горел» со счетом 6:7, 2:5 – поражение от индийца стало приобретать реальные очертания.
Впрочем, Игорь, имевший положительный баланс встреч с Девварманом (три матча – три победы), взвинтил темп и заставил темнокожего соперника так отчаянно метаться по корту, точно тот вдруг начал изображать мастера причудливых индийских танцев. Взяв вторую партию на тай-брейке, Куницын дожал Деввармана в оставшихся двух сетах и одержал непростую победу – 6:7 (6:8), 7:6 (7:4), 6:3, 6:4.
Вслед за Куницыным на корт МСА «Лужники» вышел Михаил Южный, за три недели одержавший победы на турнирах в Роттердаме и Дубае. Его оппонент Рохан Боппан мог выиграть у нашего опытного бойца только при самом невероятном стечении обстоятельств, но индийского чуда так и не произошло. Единственное, в чем Боппан смог превзойти Южного – количество эйсов (3:0). Во всех остальных компонентах игры сильнее был россиянин, который победил в трех сетах – 6:4, 6:2, 6:3.
А вот в субботу Россию ожидало разочарование. Против Габашвили и Куницына играли национальные герои Индии. Титулованные Леандер Паэс и Махеш Бхупати рассчитывали провести легкий разминочный матч и принести своей команде заветное очко. Вдвоем они выиграли 22 матча подряд на Кубке Дэвиса и останавливать свое впечатляющее победное шествие явно не собирались.
В первом сете индийцам было достаточно сделать всего один брейк, чтобы выиграть – 6:3. Небольшие проблески в игре россиян были связаны в основном с хорошей подачей Габашвили, тогда как Куницын оказался нашим слабым звеном.
После довольно упорного стартового сета россияне как-то сникли, разница в классе между соперниками стала еще более ощутимой. Индийцы быстренько сделали два брейка на старте партии и легко взяли второй сет – 6:2. В схожем ключе протекал заключительный сет, который завершился с таким же счетом.
Таким образом, судьба противостояния решится в воскресных матчах. Михаил Южный сыграет с Девварманом и вряд ли упустит победу. С Роханом Боппаном сразится Игорь Куницын. Впрочем, еще могут быть внесены замены на эти встречи. И что самое важное, для победы нашей команде достаточно одержать всего одну победу.
Кубок Дэвиса
Первый круг
Россия – Индия – 1:2
Куницын (Россия) – Девварман (Индия) – 6:7 (6:8), 7:6 (7:4), 6:3, 6:4
Южный (Россия) – Бопанна (Индия) – 6:4, 6:2, 6:3
Леандер Паэс/Махеш Бхупати (Индия) – Габашвили/Куницын (Россия) – 6:3, 6:2, 6:2.