Чемпионат Национальной хоккейной лиги начался в ночь на пятницу пятью матчами. Два игрались в США, два в Канаде и один – в Финляндии.
В сентябре суд Аризоны приговорил Хабибулина к месяцу тюрьмы за езду на автомобиле в нетрезвом состоянии
«Питтсбург Пингвинз» Евгения Малкина и Сидни Кросби торжественно открывали новую арену Consol Energy Center, в которую вложили 321 млн долларов. Перед началом встречи сам Марио Лемье торжественно вылил в центр льда водичку со старой Mellon Arena, но это не помогло хозяевам в этот вечер.
Главным виновником неудачи «пингвинов» стал почти никому не известный в Америке 22-летний российский вратарь Сергей Бобровский, летом перешедший из середняка КХЛ новокузнецкого «Металлурга» в «Филадельфию Флайерс». Голкипер произвел впечатление на тренеров «летчиков» в летнем лагере, и наставник «Флайерс» Питер Лавиолетт решил выставить дебютанта в стартовом поединке, поскольку основной вратарь Майкл Лейтон травмирован.
Бобровский не подвел тренера: россиянин отразил 29 бросков из 31, а «Филадельфия» нанесла «Питтсбургу» неожиданное поражение со счетом 3:2. Ничем себя не проявили лидеры «пингвинов» Кросби и Малкин, хотя последний накануне старта чемпионата сообщил, что стал меньше ходить на дискотеки. В итоге на голы «летчиков» Бриэра, Беттса и Журу хозяева сумели ответить лишь двумя шайбами Кеннеди и Голигоски. Первой звездой матча заслуженно был признан Бобровский, второй и третьей – Журу и Кеннеди.
Однако несколькими часами позже молодого Бобровского затмил Николай Хабибулин. 37-летний вратарь «Эдмонтона» сделал 37 сэйвов во встрече с «Калгари», что позволило «нефтяникам» нанести «Флеймс» поражение со счетом 4:0. Напомним, что в сентябре суд Аризоны приговорил Хабибулина к месяцу тюрьмы за езду на автомобиле в нетрезвом состоянии. Однако Николай подал апелляцию и пока находится на свободе. Более того, за свою блестящую игру в четверг он был признан первой звездой всего игрового дня.
Шайбы в ворота финского голкипера «Калгари» Кипрусоффа забросили «нефтяники» Бруле, Эберле, Гемски и Хоркофф. Особенно стоит отметить дебютный гол в НХЛ Джордана Эберле, выбранного в 2008 году под 22 номером драфта.
В еще одном противоборстве двух канадских команд – «Торонто» и «Монреаля» – сильнее оказались «кленовые листья». После ухода великолепного Ярослава Галака в «Сент-Луис» место в воротах «Монреаля» занял молодой Кэри Прайс, пропустивший от «Торонто» трижды. Победную шайбу хозяев забросил Макартур, а ассистировали ему россиянин Кулемин и белорус Грабовский.
Обладатель Кубка Стэнли «Чикаго» неудачно начал чемпионат. «Черные ястребы» в овертайме уступили «Колорадо» 3:4. Героем встречи стал американский форвард «лавины» Пол Штясны, забросивший две шайбы и признанный второй звездой дня после Хабибулина.
Ну а третьим героем вечера стал центральный нападающий «Каролины» Брендон Саттер. В его активе – дубль во встрече с «Миннесотой», которую недавно гостившие в Санкт-Петербурге «ураганы» выиграли со счетом 4:3. Кстати, «Каролине» после игры со СКА не пришлось много времени проводить в дороге: игра с «Миннесотой» состоялась в Хельсинки, вызвав большой ажиотаж у финских любителей хоккея. Финский хоккеист Юси Йокинен проникся духом родины и также набрал два очка за «ураганов» (гол плюс пас). Автором еще одной шайбы в составе «Харрикейнс» стал российский защитник Антон Бабчук.
«Питтсбург» – «Филадельфия» – 2:3 (0:0, 0:2, 2:1)
0:1 – 23 Бриэр (М.Ричардс, Лейно)
0:2 – 38 Беттс ( Поу, ван Римсдик)
1:2 – 41 Т. Кеннеди (П. Мартин, Летанг)
1:3 – 45 Жиру
2:3 – 46 Голигоски (З.Михалек, Куниц)
Вратари: Флери 24/27 – Бобровский 29/31.
«Миннесота» – «Каролина» – 3:4 (1:1, 1:3, 1:0)
1:0 – 4 Латендресс (М.Койву, Бродзяк)
1:1 – 20 Б. Саттер (Ю.Йокинен, Макбэйн)
1:2 – 26 Бабчук (Дэлпи, Э. Коул)
2:2 – 30 М. Каллен (Гавлат)
2:3 – 32 Ю.Йокинен (Корво, Питкянен)
2:4 – 39 Б. Саттер (Глисон, Дуайер)
3:4 – 57 Бернс (Мэтт Каллен, Миеттинен)
Вратари: Бэкстрем 27/31 – К. Уорд 26/29.
«Торонто» – «Монреаль» – 3:2 (2:1, 0:0, 1:1)
1:0 – 7 Брент (Фанюф)
2:0 – 9 Кессел (Комисарек, Бозак)
2:1 – 13 Бойд
3:1 – 42 Макартур (Кулемин, Грабовский)
3:2 – 43 Хэлперн (Лапьер, Б. Пулио)
Вратари: Жигер 26/28 – Прайс 21/24.
«Эдмонтон» – «Калгари» – 4:0 (1:0, 0:0, 3:0)
1:0 – 10 Бруле (Р. Уитни)
2:0 – 42 Эберле (Вандермир)
3:0 – 43 Гемски (Сэм Ганье, Шмид)
4:0 – 46 Хоркофф (Эберле, Р. Уитни)
Вратари: Хабибулин 37/37 – Кипрусофф 29/33.
«Колорадо» – «Чикаго» – 4:3 (1:1, 2:1, 0:1, 1:0)
0:1 – 5 Биккел (Хосса, Брауэр)
1:1 – 17 К. Стюарт
2:1 – 27 Дюшен (Фут, Камиски)
3:1 – 34 Штястны (Лайлс, Крис Стюарт)
3:2 – 39 Хосса (Шарп, Копецки)
3:3 – 51 Шарп (Тэйвс, Копецки)
4:3 – 64 Штястны (Дюшен, Лайлс)
Вратари: Андерсон 35/38 – Турко 37/41.