Успех в матче с Сереной принесет Дементьевой 470 рейтинговых очков и 98,5 тыс. долларов. Победа в австралийском турнире, общий призовой фонд которого составляет 600 тыс. долларов, стала для россиянки 15-й в одиночных турнирах WTA. Добившись здесь виктории второй раз кряду, Дементьева повторила достижение швейцарки Мартины Хингис, которая выигрывала в Сиднее в 2000 и 2001 годах.
У Дементьевой все показатели были на порядок лучше, только с процентом первой подачи возникли некоторые проблемы
Путь Лены и Серены к финалу Medibank International, что каждый год проводится в Сиднее, получился достаточно легким. Американка Серена Уильямс так и не сыграла ни с одной сеяной теннисисткой, однако едва не оконфузилась в поединке против француженки Арван Резаи. Лишь ценой невероятных усилий она сломила сопротивление поймавшей кураж соперницы.
А вот Дементьевой пришлось скрестить ракетки с намного более серьезными теннисистками. Скьявоне и Хантухову всегда относили к крепким середнячкам, а уж о силе Азаренко с Сафиной и говорить не приходится.
С последними двумя матчи для Дементьевой сложились очень удачно. Белоруска перед встречей с Дементьевой как будто протанцевала всю ночь в клубе: за весь полуфинальный поединок она взяла всего четыре гейма. Сафина была ненамного лучше Азаренко, отдав всего на один гейм меньше. Можно, конечно, сослаться на травму спины Динары, которая, по всей видимости, до сих пор мешает экс-первой ракетке мира играть в полную силу.
Удивительная прыть Дементьевой продолжилась на сиднейском харде и в пятницу. На сей раз − в противостоянии с обычно грозной Сереной. Впрочем, «черная пантера» неожиданно втянула коготки и, добродушно мурлыкая, не стала особо напрягаться в главном матче турнира. Единственное, что может оправдать Уильямс, − во время матча она испытывала небольшие проблемы с коленом. После игры она не стала делать себе поблажек, сообщив, что рана была несерьезной. «Мне было чуть-чуть больно. Я не играла в течение двух месяцев на таком уровне. Может, это и к лучшему, что моему телу пришлось испытать такие нагрузки», − цитирует слова Серены Associated Press.
Американка вообще провела турнир в какой-то странной полудреме, играя с характерной для себя ленцой, да еще и допуская чуть ли не в каждом матче огромное количество ошибок. Если Резаи в силу неопытности упустила преимущество, то Дементьева прощать Серену не стала. Да и потом, олимпийской чемпионке все еще нужно улучшать неприятную статистику в поединках с младшей сестрой Уильямс – после отчетного матча американка продолжает лидировать при семи победах и пяти поражениях.
Любопытно, что в прошлом году Дементьева уже громила Серену в Сиднее, только на подступах к финалу. А в решающем матче, напомним, Лене удалось сломить сопротивление Сафиной.
В первом же гейме на своей подаче Серена стала испытывать трудности, а в третьем гейме Дементьева сделала первый брейк. Но американка на тот момент еще не расклеилась. Собрав волю в могучий кулак, она навязала Лене борьбу и сравняла счет.
Серена немного убыстрила темп игры, стала давить, а Дементьева чуть-чуть растерялась. Могло показаться, что и дальше все будет очень интересно, да вот только Уильямс взяла да и сбавила обороты, когда счет стал «по три». Заметив это, Дементьева бульдогом вцепилась в Серену, а той только и оставалось что обращаться к судьям и пользоваться услугами «соколиного глаза». Зашалившие нервишки Серене обошлись очень дорого – 3:6 в первом сете.
Зная несгибаемый характер младшей Уильямс, можно было предположить, что она сумеет настроиться и навязать Лене борьбу. Но ей не удалось создать даже ее видимости. Несколько нестабильная игра Дементьевой помогала Серене изредка подбираться к сопернице на чужих подачах, зато свои во второй партии она почти все проиграла. В итоге россиянка праздновала закономерный успех – 6:2.
За весь матч Серена допустила пять двойных ошибок, процент первой подачи был для нее достаточно низким − всего 59%. Кроме того, американка имела лишь два брейк-поинта, из которых она реализовала всего один. У Дементьевой все показатели были на порядок лучше, только с процентом первой подачи возникли некоторые проблемы – лишь 55%. Зато ей удалось сделать шесть эйсов, тогда как на счету Уильямс их было на два меньше.
Серена критично отнеслась к поражению, но похвалила соперницу: «Думаю, она сыграла отлично. Я же допустила тысячу невынужденных ошибок». Дементьева, в свою очередь, подчеркнула, что турнир помог ей подготовиться к Australian Open. «Я очень довольна тем, как играла сегодня. Для меня это был огромный опыт, который должен помочь на следующей неделе. Такие победы добавляют уверенности», − рассказала Дементьева.
Выступление Дементьевой не может не радовать в преддверии стартующего в понедельник первого турнира Большого шлема в новом году. Во втором круге, если она победит Веру Душевину, то может сыграть против недавно вернувшейся в спорт бельгийки Жюстин Энен, и этот матч обещает быть очень интересным.
Мария Шарапова, в свою очередь, тоже начнет с матча против своей соотечественницы: ее первой соперницей будет тезка Кириленко. Динаре Сафиной досталась словачка Рыбарикова, а Светлане Кузнецовой придется играть против гражданки Австралии Анастасии Родионовой. Что касается мужской сетки, то Николай Давыденко сыграет с квалифаем, ну а больше всего не повезло Игорю Андрееву, которому предстоит матч против Роджера Федерера.
Medibank International. Финал
Елена Дементьева (Россия, 5) − Серена Уильямс (США, 1) − 6:3, 6:2