Обе команды были вынуждены играть без большого количества травмированных футболистов.
Пока нельзя точно сказать, сможет ли Терри принять участие в матче сборных Англии и России
Самую существенную потерю «Челси» понес на предматчевой тренировке – капитан синих Джон Терри, недавно ставший самым высокооплачиваемым футболистом Английской премьер-лиги, повредил колено. Терри выбыл из строя ориентировочно на месяц. Однако пока нельзя точно сказать, сможет ли Терри принять участие в матче сборных Англии и России 12 сентября на «Уэмбли».
Кроме Терри, в «Челси» травмированы Дрогба и Шевченко. Также не принимали участия в матче с «Манчестер Юнайтед» Роббен и Баллак, которые в самое ближайшее время могут перейти в мадридский «Реал». В результате место на острие атаки «Челси» занял Джо Коул, которого с флангов поддерживали Райт-Филлипс и Малуда, пришедший в «Челси» из «Лиона».
Терри в центре обороны заменял еще один дебютант «Челси» – израильтянин Бен-Хаим, ранее выступавший в «Болтоне». Еще два новичка синих, полузащитник Сидуэлл из «Рединга» и нападающий Писарро из «Баварии», вышли на замены во втором тайме.
У «Манчестер Юнайтед» дебютант на поле появился только один – вышедший на замену полузащитник Нанни, за которого «красные дьяволы» заплатили «Спортингу» 25,5 млн евро. Еще два звездных новичка «Манчестера», Харгривз и Андерсон, а также Скоулз были вынуждены пропустить матч.
Главным сюрпризом в составе «Юнайтед» стало появление на левом фланге полузащиты номинального защитника Эвра. Француз в это межсезонье уже успел освоиться на фланге, и именно его прострел привел к первому голу в матче. Гиггз наносил удар почти с 11-метровой точки и, несмотря на мешавшего ему защитника, пробил точно в правую «девятку».
«Манчестер Юнайтед» держал в своих руках все нити игры, но перед самым свистком на перерыв «Челси» забил нелогичный ответный гол. Малуда словно трактор прошел по левому флангу, выиграв силовую борьбу у двоих соперников, и точно пробил за мгновение до того, как сам врезался в голкипера Ван дер Сара.
Второй тайм был менее интересен – замены следовали одна за другой, и футболисты уже ждали серию пенальти, которая оказалась рекордно короткой – лишь шесть ударов.
Футболисты «Челси» – Писарро, Лэмпард и Райт-Филипс – пробили неудачно – в метре над газоном и совсем недалеко от центра ворот. Голкипер ван дер Сар отбил все три удара.
Удары манкунианцев были гораздо лучше – Фердинад и Кэррик попали точно в левый нижний угол ворот, и только Руни, исполнявший последний удар, пробил аккурат в стиле футболистов «Челси». Голкипер Чех дотянулся до мяча, но тот все равно залетел в сетку.
«Это была тяжелая игра, – признал Алекс Фергюсон. – Ни мы, ни соперник не были по-настоящему готовы к матчу, который представляет собой всего лишь этап подготовки к стартующему через неделю чемпионату. Но этот матч был нужен для того, чтобы вспомнить атмосферу большого матча, в котором важно побеждать. Особой разницы в игре команд не было, мы просто лучше воспользовались своими возможностями. А Ван дер Сар был просто великолепен».
«Я доволен своими игроками, чего не скажешь о результате матча, – сказал Жозе Моуриньо. – Перед игрой у нас было много травмированных, а во время матча повреждения получили еще четверо футболистов. Однако мы контролировали ход всего матча, и я не вижу никаких причин опасаться за наше будущее в начале чемпионата».
«Челси» – «Манчестер Юнайтед» 1:1 (0:3 по пенальти)
Гиггз, 35 (0:1), Малуда, 45 (1:1)