В итоговом турнире WTA с призовым фондом в три миллиона долларов cыграли восемь сильнейших по рейтингу теннисисток планеты. Россиянок среди них оказалось аж четверо – Мария Шарапова, Светлана Кузнецова, Надежда Петрова и Елена Дементьева.
По мнению президента Российской федерации тенниса Шамиля Тарпищева, в полуфинал мадридского турнира должны были выйти три представительницы России. Лучшего результата не могло быть даже теоретически, поскольку Шарапова, Кузнецова и Дементьева при жеребьевке попали в одну группу, а из каждой группы в полуфинал турнира выходили по две сильнейшие теннисистки.
Мария Шарапова стала единственной участницей турнира, одержавшей победы во всех трех матчах группового этапа. Более того, Шарапова не отдала соперницам ни одного сета! Всех своих соперниц по так называемой «красной» группе (Кузнецову, Дементьеву и бельгийку Ким Клийстерс) Мария обыграла со счетом 2:0.
Всего лишь из двух сетов состояли и все остальные матчи «красной» группы. Клийстерс уверенно обыграла как Дементьеву, так и Кузнецову, а матч двух россиянок между собой завершился победой Кузнецовой.
Неудачно выступила и Надежда Петрова. Начался турнир для нее отлично – с победы над Амели Моресмо. Для выхода в полуфинал Петровой было достаточно выиграть один из двух оставшихся матчей. Но Надежда проиграла сначала швейцарке Мартине Хингис, а затем и бельгийке Ким Энен-Арденн. В результате Петрова заняла последнее место в группе. А первое досталось Моресмо, которая опередила другую выигравшую два матча теннисистку – Энен-Арденн – за счет победы в очном матче.
Таким образом, турнирные пути двух претенденток на первое место в итоговом рейтинге WTA по итогам сезона – Энен-Арденн и Шараповой – сошлись в полуфинале.
- С первых минут матча я поняла, что сегодня не мой день, - говорила после этого матча Шарапова. - Игра не шла совершенно. Я пыталась сконцентрироваться и переломить исход неудачно складывавшего матча. Возможно, мне бы это удалось, если бы только соперницей не была Жюстин.
Первый сет Энен-Арденн выиграла за явным преимуществом – 6:2. Во втором сете Шарапова выровняла игру и довела партию до тайм-брейка, в котором победу одержала бельгийка. А Шарапова прервала серию из 19 побед в официальных матчах подряд (без учета формального поражения на Кубке Кремля, когда Мария снялась с турнира до начала матча). Энен-Арденн досрочно стала лучшей теннисисткой года, что выглядит справедливо – бельгийка в этом году дошла до финалов всех четырех турниров «Большого шлема».
В финале мадридского турнира Энен-Арденн сыграет с Моресмо, которая в другом полуфинале обыграла у Клийстерс – 6:2, 3:6, 6:3.