Правоохранительные органы Австралии уверены, что некоторые из пожаров, которые вторую неделю бушуют на континенте, возникли не случайно. Сейчас по подозрению в поджогах задержаны 31-летний мужчина и 15-летний подросток из Нового Южного Уэльса. В ближайшее время им будут предъявлены обвинения.
Премьер-министр Австралии Кевин Радд назвал действия пироманов «массовым убийством» и пообещал жестко наказать виновных.
По информации следователей, которые осмотрели пепелище, более 400 случаев возгорания были связаны с человеческим фактором. Полиция уже начала опечатывать населенные пункты, в которых погибло наибольшее количество жителей. Стражи закона обещают расследовать каждую смерть, произошедшую в результате пожара.
«Мы найдем преступников, чего бы нам это не стоило», – подчеркнула специальный уполномоченный полиции штата Виктория Кристина Никсон.
По количеству жертв и разрушений пожары 2009 года стали самыми масштабными за всю историю страны. По последним данным, в огне погибли, по меньшей мере, 130 человек. Десятки раненых госпитализированы с серьезными ожогами. Полиция заявляет, что число жертв еще будет увеличиваться.
Огонь поглотил уже более 220 гектаров. С пожаром борются 4 тысячи пожарных штата Виктория, к ним присоединились волонтеры из других австралийских штатов, однако установившаяся жара и ветер не дают спасателям взять ситуацию под контроль.
Больше всего от огня пострадали города Кинглейк и Мэрисвилль к северо-востоку от Мельбурна. Выжившие после удара стихии очевидцы рассказывают, что на них со скоростью поезда двигалась стена пламени высотой с 40-этажное здание. Многие люди погибли в машинах, пытаясь покинуть штат.
«Это была настоящая Хиросима. Повсюду валялись трупы животных, местность выглядела, как после атомной бомбежки», – приводит Reuters слова одного из выживших Криса Харвея (Chris Harvey). Для погорельцев открыты палаточные лагеря, куда постоянно поступают новые люди.
В понедельник стало известно и о первых жертвах наводнения, которое обрушилось на северо-восточное побережье Австралии. В штате Квинсленд, по меньшей мере, один человек погиб, еще один числится пропавшим без вести.
Тело 34-летнего мужчины было обнаружено в районе Эурамо. Бурный речной поток унес еще одного местного жителя, пятерых удалось спасти.
Метеорологи предсказывают новые ливни, а местные власти предупреждают жителей о возможном появлении в затопленных домах крокодилов и змей. Рептилии уже стали появляться на улицах городов. Несколько дней назад крокодил даже стал причиной дорожной аварии.
По предварительным оценкам, ущерб от наводнения в Австралии составляет 70 млн долларов.