Сам же виновник громкого скандала утверждает, что он только лишь предупреждает об опасности эпидемического распространения опасных заболеваний. «Кто-то назвал меня террористом и решил, что я создаю группировку из моих студентов для распространения вируса лихорадки Эбола», – заявил Эрик Пианка изданию Austin American-Statesmаn.
Люди заняли более половины жизненного пространства Земли, и, чтобы сохранить человека как вид, нужно каким-то образом ограничить рождаемость
Ученый из этого университета на самом деле занимается изучением смертельных вирусов. В своих лекциях он неоднократно выражал обеспокоенность по поводу стремительного роста народонаселения планеты и даже формулировал идею распространения вирусных болезней в качестве естественного саморегулятора роста человечества.
По его словам, сейчас люди заняли более половины жизненного пространства Земли, и, чтобы сохранить человека как вид, нужно каким-то образом ограничить рождаемость – в каждой семье не более двух детей. Эрик Пианка сделал весьма неожиданное сравнение – он провел параллель между плодовитостью человека и размножением бактерий.
На одной из его лекций побывал некий Форрест Мимс, писатель и самопровозглашенный ученый, и ему очень не понравились слова Пианки. Он сделал заявление, в котором утверждалось, что профессор нанес ему, Мимсу, тяжелую психологическую травму и что ученый Техасского университета представляет угрозу для американского общества.
«Ему могут поверить другие ученые, которые имеют доступ к смертельным вирусам, тогда массовых жертв не избежать. Ужасно также, что он пытается убедить студентов в своей правоте», – прокомментировал лекции профессора Мимс.
Пианка, безусловно, производит вид эксцентрика. Его кабинет, который он занимает на протяжении 38 лет, завален бумагами, книгами, есть даже несколько скелетов. На стене висит портрет профессора, одетого как Чарльз Дарвин, а на столе стоит колба с тем самым вирусом Эбола, который ему прислали благодарные студенты.
«Как оказалось, нужно обладать большой смелостью, чтобы говорить людям вещи, которые им неизвестны или которые их пугают», – заявил 67-летний профессор. Его сторонники утверждают, что Пианка хочет всего лишь предупредить человечество о том, что его ждет, если не контролировать динамику роста населения. Коллеги ученого из университета также выступили в его поддержку.
«Невозможно представить себе, чтобы такой жизнерадостный человек, как Эрик, пропагандировал смерть. К тому же сейчас в стране поднимается волна антинаучных заявлений, думаю, Эрика накрыло как раз этой волной», – предположил один из коллег Пианки.
Одна из его студентов, Трейси Хед, также утверждает, что профессор не мог призывать к терроризму. «Он живет на ранчо, водит Toyota Prius, выращивает бизонов. Нет, он не может быть террористом», – говорит она. Тем не менее профессором уже заинтересовались в ФБР. В ближайшие дни следователи ждут его с подробными объяснениями его «вредоносных» теорий.
Ни одной записи тех самых роковых лекций в настоящий момент не существует. По крайней мере журналисты американских изданий ею не располагают. Дочь Пианки пожаловалась, что вся эта нелепая история перевернула жизнь их семьи, репортеры буквально подкарауливают профессора и его родственников, с тем чтобы задать еще несколько скабрезных вопросов.
Впрочем, популярность может пойти ученому на руку. Он является автором книги «The Lizard Man Speaks» («Как говорит человек-ящерица»), и, возможно, скандал поможет ему продать побольше экземпляров полубиографического труда.