Минувшей ночью авиация США и Великобритании бомбила позиции отрядов «Армии Махди», захвативших несколько кварталов второго по величине города Ирака – Басры. Авиаудары были нанесены по просьбе официального правительства страны, пытающегося уничтожить боевиков на протяжении нескольких дней. Пока безуспешно.
Армия союзников передала Басру под контроль иракских властей всего две недели назад
Бои в городе, во время которых погибли более 100 человек, продолжаются со вторника. Поводом для конфликта стало проведение правительственной спецоперации против шиитов в городском районе Ат-Тамия, считающегося оплотом сторонников «Армии Махди».
В ответ на действия иракских силовых структур лидер шиитов призвал своих сторонников к повсеместному «гражданскому неповиновению» и массовым сидячим акциям протеста.
В четверг боевикам удалось подорвать часть нефтепроводов, фактически на сутки сорвав экспортирование нефти из страны. После чего Багдад обратился за военной помощью к США и Великобритании.
К слову, армия союзников передала Басру под контроль иракских властей всего две недели назад.
Официальный представитель британского контингента в Ираке майор Тим Холлуэй отказался сообщить, готовит ли западная коалиция новые ракетно-бомбовые налеты на Басру. При этом, уточняет ИТАР-ТАСС, майор отметил, что иракские правительственные силы добились «хорошего прогресса» в борьбе с шиитскими боевиками.
Тем не менее «Армия Махди» продолжает удерживает 7 ключевых кварталов Басры. Как отмечает BBC, боевики отбивают все атаки 30-тысячной правительственной армии.
Между тем к северу от города произошли столкновения межу боевиками и американскими военными подразделениями, однако подробностей пока не сообщается.
Правительство Ирака пытается урегулировать ситуацию угрозами и обещаниями.
Как заявил в пятницу иракский премьер Нури аль-Малики, власти продляют сроки выдвинутого шиитам ультиматума с 72 часов на полторы недели. Одновременно в связи с событиями в Басре власти ввели в Багдаде 72-часовой комендантский час.
«Все, кто владеет тяжелым и средним вооружением, обязаны сдать его, за что они получат материальное вознаграждение. Срок действия ультиматума – с 28 марта по 8 апреля», – заявил он.
Отвечая на выдвинутый правительством ультиматум, лидер иракских шиитов Муктад а-Садр заявил, что «Армия Махди» не собирается сдаваться, и потребовал от Багдада достижения политического компромисса – предоставления шиитам автономии на юге Ирака.
«Армия Махди», основанная после вторжения США на территорию Ирака, четыре года назад уже вела ожесточенные бои с американскими войсками. После достижения соглашения о прекращении огня, она была формально разоружена и преобразована в общественную организацию, которая впоследствии превратилась в одну из самых влиятельных политических сил в государстве.