Запуск носителя состоялся сегодня в 06:52 по московскому времени с площадки во Французской Гвиане, передает ТАСС. Полет до момента отделения полезной нагрузки займет 57 минут, после чего устройство выйдет на низкую околоземную орбиту высотой 700 километров.
Позднее спутник самостоятельно перейдет на эллиптическую траекторию, удаляясь от планеты на 121 тыс. километров и приближаясь на пять тыс. километров. Аппарат будет совершать один виток вокруг Земли примерно каждые два дня. Впервые оператором миссии выступила итальянская аэрокосмическая компания Avio.
Главная задача миссии заключается в наблюдении за полярными сияниями и измерении характеристик магнитного поля. Полученные данные позволят точнее прогнозировать явления космической погоды, способные нарушить работу навигационных систем и электросетей.
Изначально старт планировался на девятое апреля, однако был отложен из-за технических неполадок. Проект SMILE стал второй совместной космической программой Европы и Китая после успешной миссии Double Star.
Как писала газета ВЗГЛЯД, накануне ученые предупредили о нестабильности магнитосферы Земли из-за выброса солнечной плазмы.
В декабре прошлого года с космодрома Куру стартовала ракета-носитель Ariane 6 с двумя аппаратами Galileo.
В августе 2025 года с этой площадки состоялся успешный запуск ракеты с аппаратом для мониторинга климата.