Гесс 10 мая 1941 года в одиночку совершил перелет из Германии в Великобританию. Документы об этом событии, считающемся одной из главных загадок Второй мировой войны, Лондон до сих пор не рассекретил в полной мере. Однако профессиональные историки сходятся во мнении, что Гесс хотел убедить Лондон заключить мир с Германией перед ее нападением на СССР. В 1946 году в ходе Нюрнбергского процесса Гесса приговорили к пожизненному заключению, которое он отбывал в берлинской тюрьме Шпандау. Он умер 17 августа 1987 года в возрасте 93 лет, передает РИА «Новости».
Макаров привел выдержки из хранящихся в российских архивах показаний бывшего личного адъютанта Гесса Карла-Гейнца Пинтша. По словам историка, работу над тезисами, которые должны были лечь в основу будущих германо-английских переговоров, Гесс закончил в начале марта 1941 года. Со слов Пинтша, содержание этих предложений в общих чертах сводилось к следующему: Германия отказывается от претензий на свои бывшие колонии в Африке; Германия готова добровольно ограничить свой военно-морской флот, признавая господство Англии на море; Германия не заинтересована в поражении Британской империи; Германия готова оказать полную поддержку Англии в сохранении ею своей позиции мировой державы; Германия готова оказать полную поддержку Англии в предотвращении ожидающегося после войны мирового экономического кризиса.
Одновременно Германия хотела потребовать от Лондона возвращения замороженных после 1918 года частных немецких активов за границей, не зачисленных в счет репараций. В счет этих активов Англия обязалась бы после заключения мира поставлять Германии сырье. Германия принимала бы на себя обязательство предотвращать грозящую из СССР большевизацию Европы и получала свободу действий на Востоке, что соответствовало условиям англичан, выдвинутым уже на переговорах в августе 1940 года в Женеве, отмечал адъютант Гесса. Однако на каком уровне велись переговоры, не уточнялось.
«Смысл высказываний Гесса сводился к тому, что вся политика германского правительства в настоящее время направлена, главным образом, на подготовку войны против России. Я помню точно сказанную Гессом в этой связи фразу: «Освободятся силы, связанные на Западе, которые можно будет использовать против России», – процитировал Макаров показания бывшего адъютанта Гесса.
Подготовку этих предложений и полет Гесса на британские острова санкционировал лично Гитлер, отметил Макаров. Он напомнил, что дата нападения на СССР Гитлером неоднократно переносилась в связи с событиями в Югославии, Албании и Греции. «3 августа 1939 года Великобритания и Франция объявили войну нацистской Германии, шла «странная война» между Великобританией и Германии, бомбардировки люфтваффе британской территории, ожидалось вступление в войну США на стороне союзников», – сказал Макаров.
По его словам, «начав войну на Востоке, Гитлер столкнулся бы с угрозой войны на два фронта» – так оно и получилось в дальнейшем. «В этой связи попытка добиться сепаратных переговоров нацистов с англичанами выглядела вполне логичной. Поэтому Гитлер поручил своему заместителю по НСДАП подготовить почву для соглашения с британским правительством», – отметил историк.