Почти все цвета, которые воспринимает человеческий глаз, соответствуют одной длине волны. Такие цвета называются спектральными, поскольку они являются частью видимого спектра, варьируясь от красного и желтого до синего и фиолетового, пишет New Scientist.
За восприятие цвета в человеческом глазу отвечают колбочки, которые делятся на три типа и распознают красный, зеленый и синий свет. В то же время человек может различать не только чистые, но и смешанные, неспектральные оттенки, например, пурпурный. При его восприятии активируются колбочки, связанные с красным и синим, но не зеленым цветами.
По словам ученых, у птиц, рептилий, амфибий и рыб в глазах есть дополнительные колбочки, чувствительные к ультрафиолетовому свету. Это означает, что они могут видеть пять неспектральных цветов.
Для проверки этой теории ученые Принстонского университета установили для диких колибри кормушки с обычной и подслащенной водой и выяснили, что птицы предпочитают воду с сахаром. После этого специалисты переместили кормушки так, чтобы колибри могли различить их только по цветам и установили рядом с каждой ультрафиолетовые излучатели. Результаты показали, что колибри могут воспринимать пять неспектральных цветов: пурпурный, ультрафиолетовый + зеленый, ультрафиолетовый + красный, ультрафиолетовый + желтый и ультрафиолетовый + пурпурный. Так, птицы без труда различали ультрафиолет + зеленый от чистого ультрафиолета или чистого зеленого.
Ученые предполагают, что большинство позвоночных животных, вероятно, также могут воспринимать эти неспектральные цвета, потому что у большинства из них, в отличие от млекопитающих, в глазах четыре колбочки.