«Русский хоккеист должен знать, что к нему всегда будет предвзятое отношение. Именно потому, что он русский. Считаю, что к русским не такое отношение, как к остальным. К сожалению, это так. Нас не так много в НХЛ», – цитирует Sport24 Якупова.
По его словам, если тренер будет выбирать между российским игроком и хоккеистом другой национальности, «русского в состав не поставят».
Якупов добавил, что у американцев «совсем другие интересы». «Это и не плохо, и не хорошо. Просто по-другому. С русскими мне намного легче общаться», – отметил хоккеист.
Вместе с тем Якупов подчеркнул, что с американцами «легко общаться», поскольку они «дружелюбные и смотрят на тебя, как на равного». «Понятно, что лицемерие присутствует, но приятно, когда вокруг люди постоянно улыбаются, здороваются. Начинаешь с них брать пример», – сказал россиянин.
Якупова выбрал «Эдмонтон» под первым общим номером на драфте НХЛ 2012 года, с тех пор россиянин выступал за канадскую команду. Позднее он играл за «Сент-Луис» и «Колорадо», а после сезона 2017-2018 перешел в петербургский СКА.
Отметим, что в 2012 году Якупов в интервью заявил, что он «не русский, а мусульманин».