Официальные лица министерства обороны США заявили, что по крайней мере два Ту-160 вылетят с авиабазы в России в Венесуэлу в рамках учений, подразумевающих в том числе дозаправку в воздухе. Перелет российских бомбардировщиков в Южную Америку станет седьмым для Ту-160 за последние три месяца, пишет Washington Free Beacon.
Бывший сотрудник Пентагона и специалист по российским вооруженным силам Марк Шнайдер заявил, что число подобных «провокационных» полетов Ту-160 увеличивается. Одним из них он назвал инцидент возле Норвегии в конце октября, когда британские и норвежские истребители сопровождали над Баренцевым морем российские бомбардировщики.
Использовались бомбардировщики Ту-160 и Ту-95 также во время недавних учений в Средиземном море и над Северным полюсом, отметил Шнайдер.
Ожидается, что Пентагон будет пристально следить за Ту-160 из-за их способности запускать крылатые ракеты с ядерным оружием по целям США.
Между тем США отправляют свои бомбардировщики, способные нести ядерное вооружение, к границам России. Так, американские стратегические бомбардировщики B-52 неоднократно проводили учения в Прибалтике. Подлетали вплотную к российским границам и сверхзвуковые стратегические бомбардировщики B-1B.