Как отмечает The New York Times, это первое заявление о готовности к боевому применению авианесущего крейсера, который ранее позиционировался китайскими властями как платформа для тестирования и обучения.
Политический комиссар «Ляонина» Ли Даньчжоу признает, что боевые возможности крейсера по-прежнему отстают от американских авианосцев, но его системы и персонал получили высокую оценку от должностных лиц Пентагона, которые посетили корабль в ходе военных обменов.
В Китае не говорят, как именно собираются использовать корабль. В 2013 году его уже отправляли на учения к спорным островам в Южно-Китайское море.
Напомним, корабль, который до 2012 года носил название «Варяг», был заложен в 1985 на верфи в Николаеве для ВМФ СССР. После распада Советского Союза в 1992 году корабль достался Украине, и постройка была прекращена в 1998 году. Куплен Китаем за 25 млн долларов официально с целью организации плавучего центра развлечений. Отбуксирован в Китай и достроен как авианосец. 25 сентября 2012 вошел в состав ВМФ НОАК.
В настоящее время Китай самостоятельно строит свой второй авианосец на основе конструкции «Варяга».