«В этом году мы впервые запустим спутники Galileo на Ariane-5», – сказал глава ЕКА Йоханн-Дитрих Вернер. Запуск в Гвианском комическом центре запланирован на октябрь, передает ТАСС.
На орбиту носитель тяжелого класса Ariane-5 сможет вывести сразу четыре аппарата для системы Galileo, в то время как на борту «Союзов» европейцы могли доставить в космос только два спутника за один старт.
17 декабря навигационные спутники Galileo с помощью российской ракеты «Союз-СТ» были выведены на целевую орбиту.
В конце марта 2015 года глава корпорации Arianespace Стефан Исраэль заявил, что российская ракета-носитель «Союз-СТ-Б» прекрасно справилась с задачей вывода на орбиту спутников системы Galileo.
Исраэль тогда отметил, что создание к 2020 году новой ракеты «Ариан-6» «не будет означать прекращения сотрудничества по программе носителей «Союз». «Это прекрасное сотрудничество, и надо сделать так, чтобы оно продолжалось. Европе следует сохранить свою автономию от США в космической сфере», – резюмировал Исраэль.
Общая стоимость навигационного проекта Galileo составляет около семи миллиардов евро. Каждый из спутников системы стоит примерно около 40 миллионов евро. Запуск российского «Союза-СТ» с космодрома Куру во Французской Гвиане обходится в 65–70 миллионов евро.
Планируется, что к 2020 году на орбиту должны быть выведены 30 спутников Galileo. Разработчики Galileo заявляют, что их система будет более точной, чем GPS, и обеспечит европейцам независимость от американской GPS, российской ГЛОНАСС и перспективной китайской Compass. Ввод системы в эксплуатацию изначально планировался на 2008 год.