Его предшественники также посещали Вашингтон и даже встречались с американскими президентами в Белом доме, но выступление перед законодателями США в их графике отсутствовало, передает ТАСС.
Как утверждает спикер палаты представителей Конгресса, республиканец Джон Бейнер, именно он в 2014 году отправил приглашение понтифику не только посетить Вашингтон, но и выступить перед парламентом страны.
«Все это благодаря Бейнеру, который трудился на протяжении более чем 20 лет, чтобы Папа Римский смог посетить Капитолий», - говорится в заявлении, размещенном на сайте спикера, который работает в Конгрессе с 1991 года.
Выступление Франциска будет транслироваться в прямом эфире на большом экране, размещенном на западной лужайке Капитолийского холма. Служба безопасности Конгресса рассчитывает, что здесь за выступлением папы Бергольо будут следить порядка 50 тыс. человек. После своей речи понтифик выйдет поприветствовать собравшихся в привычном для себя стиле - с балкона.
«Это будет одно из крупнейших событий в истории Капитолия», - подчеркнул на днях Бейнер. Он отметил, что «техническая подготовка» к приезду главы Ватикана заняла порядка семи месяцев.
Понтифик сказал, что в своей речи он «выразит поддержку тем, кто направляет политическое будущее» США. Традиционно он коснется вопросов семьи и брака, защиты детей, борьбы с неравенством и нищетой, а также очень популярной в последнее время в стране проблемы изменения климата.
Обеспечение безопасности папы римского стало одной из крупнейших подобного рода операций американских спецслужб за всю историю их существования. По данным местных СМИ, министр национальной безопасности США Джей Джонсон принял решение приравнять предстоящее пребывание понтифика в Вашингтоне, Нью-Йорке и Филадельфии к таким событиям особой для американских компетентных органов важности, как церемония вступления главы государства в должность, общенациональные съезды Демократической и Республиканской партий, саммиты НАТО и Олимпийские игры.
«Уровень защиты, которую обеспечат папе римскому Франциску, будет равен предоставляемому президенту США или даже превысит его», - отметил бывший сотрудник Секретной службы США, охраняющей высших государственных деятелей и именитых гостей, Джонатан Уэкроу.
Выступая чуть более недели назад в эфире телекомпании ABC, председатель комитета по национальной безопасности палаты представителей Конгресса Майкл Маккол утверждал, что американские правоохранительные органы даже «сорвали заговор», направленный против римского первосвященника. Приводить какие-либо детали законодатель, впрочем, отказался. Однако представители федеральных властей США впоследствии заявили, что им о предполагаемой нейтрализованной угрозе жизни Франциска ничего не известно.
Администрация США допускает, что она разойдется с понтификом во мнениях по ряду вопросов, которые он затронет в своей речи, адресованной Конгрессу. Об этом незадолго до визита сообщил старший директор по европейским делам Совета национальной безопасности (СНБ) Белого дома Чарльз Купчан.
По его словам, «нынешний Папа Римский является чрезвычайно независимой фигурой». «И мы знаем по опыту его предыдущих поездок, что не будем в курсе того, что он собирается сказать, пока он этого не скажет. И в этом смысле мы в полной мере ожидаем, что будут какие-то сигналы, с которыми мы можем выразить уважительное несогласие или по которым у нас будут противоречия», - заявил сотрудник СНБ.
Во вторник понтифик прибыл в США со своим первым апостольским визитом после поездки на Кубу. В среду он встретился в Белом доме с президентом США Бараком Обамой. Они обсудили искоренение нищеты, борьбу с глобальным изменением климата, вопросы войны и мира и, в частности, насилие в отношении христиан на Ближнем Востоке.
После беседы Франциск возглавил парад на центральном вашингтонском бульваре - «Национальном молле», что стало причиной, в буквальном смысле, полной парализации центра американской столицы. Вечером в базилике вашингтонского храма Непорочного зачатия папа отслужил мессу в честь канонизации нового католического святого. Хуниперо Серра - испанский монах-францисканец, который жил в XVIII веке и был миссионером в Калифорнии. В США его прославление в лике святых вызвало не только восторг у католиков, но и некоторое недовольство со стороны представителей коренного населения Америки.
Согласно справке, подготовленной конференцией католических епископов США, Франциск - четвертый понтифик, посещающий страну с апостольским визитом. В общей сложности это уже 10-я подобного рода поездка главы Римско-католической церкви. Первую совершил в 1965 году Павел VI. Семь последующих визитов нанес в 1979-1999 годах Иоанн Павел II.
Последний встречался с тремя американскими президентами - Джимми Картером, Рональдом Рейганом и Биллом Клинтоном, а папа Бенедикт - с Джорджем Бушем-младшим. Таким образом, Франциск становится третьим понтификом, который в ходе визита в США встречается с главой этого государства.