«В данном случае мы предпочли бы воздержаться от комментариев», - заявили ТАСС в ответ на запрос в пресс-службе космического ведомства США.
В качестве причин возможной пролонгации соглашения называют недавнюю катастрофу американской ракеты Falcon 9 при запуске грузового корабля Dragon к МКС. Такой же носитель будет использоваться частной компанией SpaceX при запуске своего пилотируемого корабля, разрабатываемого на основе «грузовика». Авария поставила под сомнение планы SpaceX построить и испытать корабль к 2017 году.
У НАСА нет также полной уверенности в том, что к этому сроку будет сделан второй частный американский корабль для полетов к орбитальному комплексу. Его созданием занимается компания Boeing.
Таким образом, космическое ведомство США по-прежнему будет вынуждено пользоваться услугами Роскосмоса для доставки своих астронавтов на МКС. Нынешняя договоренность между ними рассчитана до 2017 года, и не исключено, что она будет продлена еще как минимум на год, а возможно, и больше. По сведениям местных СМИ, сейчас одно место в кабине «Союза» обходится НАСА примерно в 76 млн долларов.
Американские астронавты начали летать на станцию на российских кораблях в 2012 году после того, как была прекращена эксплуатация шаттлов. Соединенные Штаты решили продолжить программу МКС по меньшей мере до 2014 года. О таких же планах недавно объявило космическое ведомство Канады. Руководство Роскосмоса также заявляло о намерении продолжить международное сотрудничество по МКС в течение следующих 10 лет. Ожидается, что то же самое сделают другие участники проекта - Европейское космическое агентство и Япония.
В прошлом году из-за ситуации вокруг Украины США полностью прекратили сотрудничество с Россией в космической области за исключением проекта МКС. Американские специалисты считают, что станция, на которую из бюджета НАСА ежегодно расходуется более 3 млрд долларов, является уникальной площадкой для проведения научных, в том числе медико-биологических, наблюдений и экспериментов, которые помогут подготовить полет человека на Марс. Космическое ведомство США надеется организовать путешествие на Красную планету к середине 2030-х годов.