О смерти писателя объявил издательский дом Steidl.
Гюнтер Грасс родился в 1927 году в Данциге (ныне Гданьск). В 15 лет вместе со своими одноклассниками был призван и служил в зенитной батарее, затем отбыл трудовую повинность и в ноябре 1944 г. был зачислен в 10-ю танковую дивизию Ваффен-СС, в составе которой воевал с Красной армией. В апреле 1945 года был ранен. После войны до 1946 года был в американском плену.
Мировую известность Грасс получил после выхода в 1959 году первого романа «Жестяной барабан», за который он получил премию немецкого объединения писателей «Группа 47». В романе читатель видит историю вольного города Данцига первой половины XX века глазами Оскара Мацерата, мальчика, решившего перестать расти.
Фильм, снятый по этой книге, получил «Золотую пальмовую ветвь» Каннского кинофестиваля и «Оскар» как лучший иностранный фильм.
Второй роман «Кошки-мышки» вызвал скандал. Гессенский министр труда и здравоохранения сделал запрос в федеральные органы надзора о проверке романа как имеющего аморальное содержание. После последовавших протестов общественности и других писателей запрос был отозван.
Среди других значительных произведений Грасса романы «Под местным наркозом» (1969), «Из дневника улитки» (1972), Камбала (1977), Встреча в Тельгте (1979), Вымыслы (1982), Крыса (1985).
В 1990 году Гюнтер Грасс выступил против объединения ФРГ и ГДР, высказав опасения, что объединенная Германия сможет возродиться как милитаристское государство. И в дальнейшем писатель называл объединение Германии не иначе как поглощением ГДР.
В 1999 году Грасс был удостоен нобелевской премии по литературе.
В своей службе в войсках СС Грасс признался в 2006 году, что привело к очередному скандалу. Он заявил, что в то время он воспринимал СС как космополитичные элитные войска, а в двойных рунах в петлицах униформы Ваффен-СС не видел ничего предосудительного. По его словам, во время службы он не совершал военных преступлений и не сделал ни единого выстрела. После бурной реакции общественности Грасс написал книгу мемуаров «Луковица памяти», которая вышла в 2006 году.
В апреле 2012 года признание Грасса в службе в СС стало формальным поводом для израильского правительства объявить его персоной нон-грата: по израильским законом немецкий писатель считается пособником нацистов. Реальной причиной стало стихотворение «То, что должно быть сказано», в котором Грасс резко критиковал Израиль за угрозу превентивной войны в отношении Ирана из-за его ядерной программы.
Позднее он пояснил, что к Израилю в целом испытывает глубокую симпатию и его ошибка состоит в том, что он писал про Израиль в целом, а не про нынешнее израильское правительство.