«Австралия заинтересована в поддержании мира и стабильности в этом регионе, в уважении международного права беспрепятственного судоходства и воздушных полетов – почти 60% от общего объема австралийского экспорта доставляется в другие страны через Южно-Китайское море, – передает ТАСС заявление министра. – Австралия продолжит тесное сотрудничество с США и другими региональными партнерами в области морской безопасности».
В то же время Пейн уточнила, что «Австралия в нынешних действиях Соединенных Штатов в Южно-Китайском море не участвует».
В понедельник источник в военных кругах США сообщал, что к архипелагу Спратли в Южно-Китайском море направят эсминец «Лассен». В ответ Китай призвал США воздержаться от провокаций в Южно-Китайском море.
Во вторник утром представитель американского военного командования в Японии сообщил, что эсминец действительно приступил к патрулированию в районе архипелага Спратли.
Позднее глава МИД Китая Ван И, комментируя сообщения о патрулировании эсминцем США района островов Спратли (Наньша) в Южно-Китайском море, заявил, что США не должны «создавать инцидент на пустом месте». В тот же день Пентагон ответил на предостережение Китая в связи с действиями эсминца США заявлением, что проход американского эсминца вблизи китайских искусственных островов в Южно-Китайском море соответствует международным законам.
На острова Спратли претендуют, помимо Китая, также Филиппины, Вьетнам, Малайзия, Бруней и Тайвань. В КНР признали, что китайские специалисты завершили работы по искусственному наращиванию площади суши спорных островов.
Эти действия подверглись резкой критике со стороны других государств, заинтересованных в Спратли, и Госдепартамента США, который счел деятельность Китая в Южно-Китайском море дестабилизирующей обстановку в регионе.
В начале октября уже сообщалось, что Соединенные Штаты решили отправить корабли по направлению к китайским искусственным островам в Южно-Китайском море в качестве сигнала Пекину, что Вашингтон не признает территориальные претензии на район. Власти Китая заявили, что не потерпят нарушений в своих территориальных водах «во имя свободы судоходства».