Корреспондент CNN Майкл Холмс заявил в эфире о российском вторжении как об общеизвестном факте и спросил депутата Никонова, каковы цели России:
«Со времени аннексии Крыма долгое время говорят, что России нужен сухопутный мост из материковой России в Крым. Это то, чего хочет Россия? Какова конечная цель здесь с российской точки зрения?»
«Конечная цель для России – конечно же, мирная Украина и национальная безопасность России, – ответил Никонов. – В случае с Крымом это была немедленная реакция жителей Крыма, выступивших за воссоединение с Родиной. У крымчан никогда не было никакой украинской идентичности. Люди в Донецке и Луганске, может быть, в большей степени ассоциировали себя с Украиной, но теперь Киеву будет сложно убедить их, что они должны остаться в составе Украины.
Россия в действительности не является стороной конфликта, все эти разговоры о российском вторжении не подтверждены. Если бы там были российские наземные силы, исход конфликта был бы весьма предсказуем».
Холмс в подтверждение привел четыре аргумента: заявление НАТО о снимках со спутников, задержанные российские десантники, заявления представителей комитетов солдатских матерей о том, что у них есть свидетельства матерей, чьи дети погибли в боях с украинцами. Кроме того, по его словам, якобы и сами повстанцы заявляют, что с ними воюют российские войска (видимо, он имел в виду заявление руководства ДНР о том, что в ополчение вступили множество добровольцев из России).
«Как долго Россия будет продолжать утверждать, что на Украине нет российских войск и российской военной техники? Это уже становится смешно», – спросил ведущий канала.
«Россия будет утверждать это, пока там действительно не будут находиться российские войска», – ответил Никонов, высказав желание, чтобы НАТО, если у него есть снимки со спутников, предоставило их. «Российские десантники на Украине по каким-то причинам имели с собой документы. Солдаты во время боевых операций никогда не берут с собой документы. Я не знаю, как эти ребята туда попали и что они там делали», – сказал он.
Комментируя информацию от комитетов солдатских матерей о погибших российских солдатах, российский депутат отметил, что эти комитеты много лет финансировались правительством США, и, «таким образом, это нельзя считать независимым источником».
«Что касается родителей, потерявших своих детей, такое вполне возможно, поскольку там находятся российские граждане. Но там нет российской армии и, конечно, нет российского оружия», – сказал парламентарий.
На вопрос корреспондента о том, откуда на Украине появились танки Т-72, Никонов ответил, что из Венгрии, которая по настоянию США передала свою старую технику украинскому правительству. Он также отметил, что сейчас повстанцам и не нужны дополнительные поставки военной техники, поскольку они захватили десятки машин.