Планируется, что луч морского боевого лазера будет применяться против так называемых асимметрических угроз, передает ТАСС со ссылкой на Bloomberg. К этим угрозам относятся в том числе беспилотные летательные аппараты и быстроходные моторные лодки.
«Понсе» несет службу в Персидском заливе, где существует проблема пиратства. Установленная на нем 30-киловаттная лазерная пушка может как работать в режиме предупреждения, ослепляя противника несколькими мощными лучами, так и уничтожать цель.
На разработку опытного образца корабельного лазера ВМС США потребовалось семь лет и около 40 млн долларов. Стоимость одного лазерного выстрела оценивается всего в один доллар, тогда как запуск ракеты-перехватчика обходится примерно в 1 млн долларов. Кроме того, лазер имеет фактически неограниченный запас выстрелов. Дальность его действия засекречена.
«Эта технология коренным образом меняет то, как мы будем вести боевые действия», – отметил капитан Майк Зив, руководящий в ВМС разработкой систем вооружений направленной энергии. По его словам, лазерный луч, способный буквально «сжигать» цель, абсолютно невидим для человека. Управлять установкой может всего один моряк.
Ожидается, что испытания лазера будут проходить в течение года, после чего будет рассмотрен вопрос о серийном выпуске и принятии новинки на вооружение.
В феврале 2014 года эксперт Института Лексингтона Лорен Томпсон сообщил, что эффективность лазера будет зависеть от погодных условий.
«Лазеры теряют эффективность из-за дождя, пыли, любого волнения в атмосфере. В ВМС говорят, что нашли способы использования лазеров в плохую погоду, но дальность их действия, несомненно, будет сокращаться в облачную погоду или во время осадков», – заявил Томпсон.
Ранее стало известно, что летом 2014 года ВМС США планируют произвести первое в мире оснащение боевого корабля лазерной пушкой. Опытный образец этого футуристического оружия будет размещен на борту большого десантного корабля «Понсе», переоборудованного в плавбазу спецназа.