Отвечая на вопрос о ситуации со строительством портов, дорог и другой инфраструктуры, госминистр сказал: «Есть участки, где все находилось в пределах ожидаемого, и есть районы, где развитие инфраструктуры продвинулось дальше, чем я думал».
Он побывал там в ходе программы безвизовых обменов между жителями Южных Курил и японцами. Для этого используется специально построенный теплоход «Этопирика», передает РИА «Новости».Вместе с группой бывших японских жителей Южных Курил, их родственников и официальных лиц госминистр 20 сентября посетил остров Кунашир, а 21 и 22 сентября - Итуруп.Он принял там участие в церемониях на бывших японских кладбищах, во встречах с российскими жителями и даже в уборке мусора на океанском берегу.
Напомним, что Япония претендует на четыре острова Курильской гряды - Итуруп, Кунашир, Шикотан и Хабомаи, ссылаясь на двусторонний Трактат о торговле и границах 1855 года.
Возвращение островов Токио поставил условием заключения мирного договора с Россией, который по окончании Второй мировой войны так и не был подписан.
Позиция Москвы состоит в том, что южные Курилы вошли в состав СССР по итогам Второй мировой войны и российский суверенитет над ними, имеющий соответствующее международно-правовое оформление, сомнению не подлежит.