Как пишет Bloomberg со ссылкой на источника в военном ведомстве США, возможность прекращения дальнейших закупок F-35 рассматривалась 31 июля в ходе заседания Министерства обороны по теме секвестра военного бюджета. Подробности решения военных не известны.
F-35 является самой дорогой системой вооружений Пентагона. Оценочная стоимость программы закупки 2 тыс. 443 самолетов F-35 составляет 391,2 млрд долларов, что на 68% выше запланированных затрат, которые были озвучены в 2001 году. И в США все больше тех, кто осуждает такую «расточительность» Минобороны в условиях нынешней бюджетной экономии, передает RT.
До 1 октября, когда в Штатах начнется новый фискальный год, военным необходимо решить, финансирование каких именно программ будет урезано. Сокращение военных расходов составит 50 млрд долларов. Ранее министр обороны Чак Хейгел, выступая перед журналистами, отметил, что Пентагону, возможно, придется выбирать между «гораздо меньшей силой» и десятилетним «отпуском» процесса модернизации систем вооружения и техники.
Между тем, в июле сообщалось, что министерство обороны США достигло предварительной договоренности с американской компанией Lockheed Martin о поставке истребителей F-35 Lightning II шестой и седьмой партии мелкосерийного производства. В общей сложности военные намерены купить 71 боевой самолет – сделка оценивается более чем в 7 млрд долларов. Истребители будут заказаны для США, Австралии, Италии, Норвегии и Великобритании.
Кроме того, Пентагон задумался о сокращении 135 тысяч военных, что, по некоторым данным, поможет защитить проект истребителя F-35.
Хотя F-35 является самым дорогим боевым самолетом в истории, его качество оставляет желать лучшего. В феврале во время испытания опытного образца истребителя была обнаружена трещина в лопасти турбины двигателя самолета. В апреле военные выразили сомнения в том, что самолеты способны выдерживать сложные кибератаки.
Среди прочих объектов критики - шлемы летчиков, которые действуют не так, как надо, и программное обеспечение, необходимое для боевых действий, которое все еще остается на чертежных планшетах.
Известно, что США тратят на оборону больше денег, чем любая другая страна. Рост затрат по постройке F-35 вызывает недовольство среди ряда американских политиков. В Конгрессе уже звучали мнения о том, что военным стоит подумать о закрытии этой программы.
Однако, как утверждают военные, именно американские парламентарии настаивают на том, чтобы министерство обороны продолжало покупать танки и содержать корабли и самолеты, в которых больше не нуждается. И хотя Пентагон выразил свое разочарование дорогостоящими истребителями F-35, американское Минобороны едва ли сможет отказаться от них без одобрения Конгресса.