Opportunity изучал химический состав камня, которому ученые присвоили обозначение Esperance 6, фиксируя соотношение алюминия, калия, кальция и натрия, а также железа в глинистой породе в его трещинах. Эта «глина» могла формироваться только в присутствии большого количества воды. Выяснилось, что эта вода была практически пресной, передает РИА «Новости».
#{bigimage=704948}
«Это была вода, которую вы могли пить», - сказал Сквайрс, отметив, что до сих пор на Марсе находили следы воды, которая больше была похожа на серную кислоту. «Этот результат - одна из самых важных находок за всю миссию», - добавил он.
Сейчас марсоход Opportunity отправляется в новый район для продолжения исследовательской работы - к так называемой точке Соландера, где находится обнажение пород с большим количеством слоев, интересных с геологической точки зрения.
Ранее данные с автоматических зондов свидетельствовали, что марсианская вода отличалась экстремальной высокой соленостью и кислотностью. Марсоход Curiosity в марте получил доказательства, что марсианская природная среда в древности была пригодная для жизни, в частности, что вода была почти пресной и нейтральной. Теперь результаты работы «старшего» ровера подтвердили эту находку.
Марсоход Opportunity и его «близнец» Spirit отправились к Марсу в 10 июня и 7 июля 2003 года. Ожидалось, что они проработают на поверхности планеты около трех месяцев, однако Spirit проработал до 2010 года, а Opportunity работает до сих пор.