Запуск состоялся в 05.15 мск среды, на 45 минут позже запланированного. Он стал 25-м для ракеты Minotaur, созданной компанией Orbital Sciences на основе баллистической твердотопливной ракеты Minuteman, и рекордным по количеству выводимых на орбиту аппаратов, передает РИА «Новости».
Главной нагрузкой для ракеты станет созданный для ВВС США аппарат STPSat-3, на котором будут проводиться эксперименты в интересах американских военных и НАСА. Прямо под ним размещены 28 малых спутников стандарта CubeSat, которые будут выведены на орбиту в рамках миссии ORS-3.
Эта совместная программа нескольких управлений Пентагона, в рамках которой отрабатываются возможности использования малых спутников и «скорострельных» носителей для быстрого обеспечения тактической разведывательной информацией войск на поле боя.
После того как от носителя отделится STPSat-3, все остальные 28 малых спутников также начнут отделяться от контейнеров — они будут выведены на круговую орбиту высотой около 500 километров.