Двигатели запустились в 18.51 мск, они проработают 9 минут 50 секунд. За это время скорость корабля снизится на 359 километров в час - этого достаточно, чтобы он начал сходить с орбиты.
Когда Dragon войдет в плотные слои атмосферы, капсула раскалится до температуры около 3 тыс. градусов по Цельсию. Затем корабль сбросит негерметичный грузовой отсек (trunk), поскольку пережить такой сильный разогрев может только сама капсула, оснащенная тепловым щитом.
Схема посадки Dragon в общих чертах воспроизводит схему посадки американских кораблей Apollo, которые также приводнялись в Тихом океане. Последний такой корабль совершил посадку на Землю почти 40 лет назад, в декабре 1972 года.
Место приводнения капсулы Dragon находится примерно в 400 морских милях (около 740 километров) к юго-западу от Лос-Анджелеса. В операции по «выуживанию» капсулы будут участвовать три спасательных судна, а его спуск в атмосфере будут отслеживать два специализированных самолета. Экипаж МКС вряд ли сможет увидеть момент входа корабля в атмосферу. Это будет происходить на дневной стороне планеты, где солнечный свет заглушит сияние раскаленной капсулы.
Как сообщала газета ВЗГЛЯД, первый частный космический корабль Dragon отправился к Международной космической станции 22 мая и вечером 25 мая астронавты Дон Петтит и Андрэ Кауперс успешно пристыковались к Международной космической станции.
Глава NASA Чарльз Болден заявил, что это событие знаменует «новую эру» в освоении космоса. Отныне NASA планирует отдать осуществление рутинных полетов в космос частным подрядчикам, для того чтобы высвободить ресурсы для более сложных долгосрочных проектов.
В Роскосмосе в пятницу заявили, что запуск Dragon снизит нагрузку на корпорацию «Энергия», производящую грузовые корабли «Прогресс», и позволит сконцентрироваться на создании нового космического носителя.
Полет корабля Dragon осуществляется в рамках контракта между частной компанией SpaceX (производитель ракеты Falcon-9 и корабля Dragon) и Национальным аэрокосмическим агентством США на сумму 278 млн долларов.
В случае успеха демонстрационного полета компания SpaceX по другому контракту с NASA на сумму 1 млрд 600 млн долларов начнет регулярные полеты кораблей Dragon к МКС. Всего намечается не менее 12 таких миссий.
Корабль Dragon может привозить на МКС до шести тонн грузов и возвращать с нее до трех тонн грузов. Для размещения аппаратуры и оборудования на грузовике имеются герметичный объем размером 10 куб. метров и негерметичный объем – 14 куб. метров.