Согласно последним данным органов правопорядка, семь человек, включая летчика одноместного истребителя Mustang времен Второй мировой войны, погибли прямо во время авиашоу. Еще два зрителя скончались позже от полученных ранений в больницах Невады.
На месте катастрофы работают сотрудники Национального управления по безопасности на транспорте США, прибывшие из Вашингтона. Как сообщил Марк Роузкайнд из руководства этого управления, основное внимание уделяется максимально подробному изучению места падения самолета, расшифровке записи переговоров летчика с диспетчерами и сбору видеоматериалов, запечатлевших полет и падение самолета. Роузкайнд уточнил, что следователи используют приборы навигации, лазерные сенсоры и другое новейшее оборудование.
В предварительном порядке официальные лица склоняются к мнению, что причиной крушения стала техническая неисправность самолета, за штурвалом которого сидел 74-летний Джимми Ливард. Аналогичной точки зрения придерживается и президент авиашоу Майкл Хотон. Он хорошо знал Ливарда и считает, что тот отправился в полет в пятницу физически здоровым и, будучи очень опытным летчиком, сделал все возможное, чтобы свести к минимуму число жертв и пострадавших.
Согласно видеокадрам, запечатлевшим момент крушения, перед практически отвесным падением вниз у самолета не было видно следов возгорания или задымления двигателя. Прямой удар пришелся в летное поле непосредственно у кромки первых трибун со зрителями. От столкновения двигатель не взорвался, но фюзеляж раскололся на множество обломков, которые разлетелись в стороны как шрапнель, ранив десятки человек на трибунах.
Пилот другого самолета Джон Таунс согласен с версией, выдвинутой главой авиашоу. Он указывает на то, что двигатель самолета Mustang звучал не так, как следует непосредственно перед крушением.
«Падение было не совсем вертикальным. Был небольшой угол, что, я считаю, спасло жизнь множеству людей», - добавил летчик.
Национальный чемпионат по авиагонкам, ежегодно проходящий близ города Рино (штат Невада) с 1964 года, был отменен в связи с катастрофой. В результате аварий и несчастных случаев за все время проведения этого авиашоу погибли 19 человек, включая четырех летчиков, разбившихся в 2007 и 2008 годах, передает ИТАР-ТАСС.
Как сообщала газета ВЗГЛЯД, в 16.30 пятницы по местному времени (03.30 по московскому времени субботы) спортивный самолет упал на одну из трибун со зрителями на аэродроме в городе Рино, где проводился национальный чемпионат по самолетному спорту.
Управлявший истребителем времен Второй мировой войны P-51 Mustang Джимми Ливард, предположительно, не справился с управлением, и самолет обрушился на людей, наблюдавших за шоу.
Также высказываются версии о технической неисправности самолета. Точная причина инцидента пока не установлена.
На сайте Ливарда сообщается, что он был очень опытным пилотом и принимал участие более чем в 120 шоу и чемпионатах. Кроме того, Лиуард выполнял роль пилота-каскадера в ряде фильмов.