Авторы исследования, группа ученых во главе с профессором Дэниэлом Рокшаром в своей работе пытались выявить гены, обеспечившие примитивным организмам на ранней стадии эволюции переход от одноклеточного образа жизни к многоклеточному.
Несмотря на то, что к настоящему времени уже проделана большая работа по расшифровке геномов многоклеточных организмов и их сравнению с геномами одноклеточных, для понимания механизмов, обеспечивших появление первых сложных животных, ученым этого было недостаточно.
Кроме того, исследователи продолжают поиск генов, отвечающих за контроль совместного роста, деления и функционирования клеток в живой системе. Именно они могут быть вовлечены в процессы развития раковых заболеваний, так как сбои в их работе приводят к неконтролируемому росту и размножению клеток раковых опухолей.
В своей работе Рокшар и его коллеги расшифровали геном губки Amphimedon queenslandica, типичного представителя обитателей Большого барьерного рифа. Ученые выявили, что уже 600 млн лет назад, когда губки в ходе эволюции отделились от других типов животных, они обладали набором практически всех генов, которые обеспечивают жизнедеятельность гораздо более сложных современных животных - млекопитающих и человека. Кроме того, гены, связанные с возникновением рака у человека, согласно статье, также появились существенно более 600 млн лет назад.
Согласно проведенному анализу геном губки состоит из 20-30 тыс. генов, среди которых насчитывается 4,67 тыс. семейств родственных генов. Из них 1,286 тыс. отсутствуют у наиболее близких губкам одноклеточных, так называемых хоанофлагеллатов, а потому могут отвечать за возникновение многоклеточного образа жизни у животных.
При этом семейства этих генов заметно менее многочисленны чем у более сложных животных, так как, по мнению авторов публикации, отражают минимальный набор, необходимый для поддержания целостности многоклеточного организма, синхронизации клеточных процессов, передачи сигналов между ними и определения чужеродных клеток.
Наиболее древними «генами многоклеточности» оказались гены, вовлеченные в процесс деления клеток. Они, как считают авторы, дополняют гены, контролирующие деление одноклеточных животных и помогают многоклеточным организмам синхронизировать этот процесс.
Самые молодые - гены программируемой смерти клеток, так называемого апоптоза, отвечающие за уничтожение клеток, более не нужных или не способных выполнять функции, нужные для организма.
При этом многие из выявленных генов связаны с возникновением раковых заболеваний, что, по мнению ученых, может быть использовано в качестве базовой информации в медицинских исследованиях, передает РИА «Новости».