«В Смоленской области я смог познать Россию, чаяния и нужды простого человека», - заявил по прибытии патриарх.
«Эти годы были нелегкими, но я хочу помнить только хорошее», - подчеркнул он.
Патриарх также отметил, что «у Смоленской области хорошее будущее».
Из аэропорта патриарх отправился в Свято-Успенский кафедральный собор, где отслужит молебен с акафистом перед главной святыней собора - Смоленской иконой Божией Матери Одигитрии.
Вечером он возглавит служение всенощного бдения.
В воскресенье, 8 февраля, предстоятель совершит в этом же соборе Божественную литургию. В последний день поездки - 9 февраля патриарх Кирилл освятит часовню святого Георгия Победоносца.
В начале февраля предстоятелю РПЦ было присвоено звание «почетный гражданин Смоленской области». Этого титула депутаты Смоленской областной думы удостоили его за большой личный вклад в укрепление гражданского мира, дружбы и сотрудничества между народами, возрождение и развитие духовных культурных традиций, строительство и восстановление храмов на территории Смоленской области.
В период архиерейского служения митрополита Кирилла в Смоленской области восстановлено и построено 135 храмов, сообщает ИТАР-ТАСС.