Об этом сообщили в воскресенье в Сеуле представители Корейского института аэрокосмических исследований.
Подготовка будет длиться больше года, а в апреле 2008 года один из соискателей, как предполагается, совершит в составе интернационального экипажа полет на борту российского космического корабля «Союз» и проведет около недели на борту Международной космической станции.
В сентябре 2004 года президент РФ Владимир Путин на переговорах в Кремле с президентом Республики Корея Но Му Хеном лично пообещал, что Россия подготовит и организует полет южнокорейского космонавта на российском корабле. Это было зафиксировано и в подписанной лидерами двух стран совместной декларации.
В ходе объявленного в Южной Корее открытого конкурса заявки на то, чтобы стать космонавтами, подали свыше 36 тыс. человек, в том числе более 29 тыс. мужчин и около 7 тыс. женщин. Они прошли серьезные тесты, а среди главных критериев отбора наряду с физической подготовкой и способностью реагировать на нештатные ситуации фигурировали и такие качества, как, скажем, умение взаимодействовать с коллегами-иностранцами. На заключительном этапе остались шесть человек, которым было предложено выступить по национальному телевидению в прямом эфире и ответить на вопросы. Специальное жюри должно было определить, кто из них больше понравится публике и сможет наилучшим образом представлять стремление Южной Кореи реализовать собственную космическую программу.
Имена двух претендентов были объявлены в декабре прошлого года. Ими стали 30-летний исследователь Ко Сан из Института передовых технологий корпорации Samsung и 28-летняя женщина Ли Со Ен, представляющая Корейский институт передовой науки и технологий. 27 февраля они отправятся в Россию, а 7 марта после тщательного медосмотра начнут тренировки в Центре подготовки космонавтов им.Ю.А.Гагарина. Счастливчику, который совершит полет, предстоит провести на МКС порядка 18 научных экспериментов.
За подготовку кандидатов и полет Южная Корея заплатит России свыше 20 млн долларов, сообщает ИТАР-ТАСС.