В воскресенье Гейтс встретился в Киеве с турецким министром обороны Веджди Генюлем. Они прилетели в украинскую столицу для участия в работе Совета министров обороны стран Юго-Восточной Европы - структуры, созданной по инициативе Вашингтона в 1996 году.
Гейтс рассказал журналистам после 30-минутной встречи с Генюлем, что в основном они говорили о том, как покончить с нападениями, совершаемыми в Турции боевиками Курдской рабочей партии (КРП), которые обосновались в горах Северного Ирака. Но в ходе беседы была также затронута тема принятой 10 октября комитетом по иностранным делам палаты представителей Конгресса США резолюции, признающей факт геноцида армян в 1915 году во времена Османской империи.
Она была одобрена, несмотря на предупреждения Анкары, что это может осложнить отношения между двумя странами. Против такой акции законодателей выступал и Белый дом, опасающийся, что теперь турки могут в ответ ограничить использование американскими ВВС авиабазы Инджирлик или вообще лишить доступа к своим аэродромам и портам, перекрыв таким образом канал доставки военной техники в Ирак. Пока лидеры демократов не решаются поставить резолюцию на голосование палаты полного состава.
По словам главы Пентагона, он проинформировал Генюля о тех усилиях, которые предпринимает администрация, чтобы убедиться в том, что все конгрессмены осознают, какими могут быть последствия. «Я также высказал предположение, что было целесообразно для Турции рассмотреть некоторые шаги, которые она могла бы предпринять для дальнейшего примирения с Арменией», - отметил Гейтс.
На пресс-конференции в Пентагоне в прошлый четверг он заявил, что принятие резолюции палатой «может нанести реальный ущерб нашим войскам в Ираке и ухудшить, возможно необратимо, наши отношения с ключевым союзником в важном регионе».
«Я не думаю, что турки блефуют, - добавил Гейтс. - Для них этот вопрос (о геноциде армян) действительно значимый. Я полагаю, что они предвидят возможные последствия - то, что касается репараций и, возможно, даже изменения линии границы».
«Конечно, они (турки) не закроют для нас Инджирлик, но есть риск введения ограничений на ее использование, что будет иметь тот же эффект», - указал он, напомнив, что около 70% военных грузов, направляемых по воздуху в Ирак, проходит через эту авиабазу, передает ИТАР-ТАСС.