Футболисты сборной Италии перед заключительным матчем группового турнира с Ирландией в Познани по традиции все делали отчаянно. Они отчаянно хотели обыграть ирландцев как можно крупнее, отчаянно боялись результата 2:2 и ему подобного в параллельном матче, который при любом результате встречи Италия – Ирландия выводил в плей-офф испанцев и хорватов, отчаянно пели свой прекрасный гимн...
Предматчевые страхи Италии не оправдались – в Гданьске испанцы и хорваты сыграли честно
Вот только со стартовым свистком судьи «скуадра адзурра» превратилась в образец прагматизма. Кому-то это нравится, кому-то – нет. И это несмотря на то, что Чезаре Пранделли наконец перестроил свою схему с закрытой 3-5-2 на более атакующую 4-1-3-2 с Пирло в роли «треквартисты» и двумя форвардами Кассано и Ди Натале. Баллотелли на этот раз оставили в запасе – возможно, в качестве воспитательной меры.
Тем временем в Гданьске, где перед матчем испанские и хорватские болельщики устроили уже ставший привычным для жителей этого города шумный карнавал, начало игры также прошло согласно ожиданиям. «Красная фурия» завладела мячом, а хорваты на трибунах зажгли файеры, и немец Штарк приостановил матч. Вообще хорватские фанаты доставили УЕФА едва ли не больше проблем на чемпионате, чем россияне и поляки. Наши кидали файеры, поляки дрались с полицией, а хорваты делали и то, и другое.
В Познани итальянцы по истечении получаса игры наконец вспомнили, что им нужно обязательно побеждать, и все активнее стали наседать на ворота Гивена. Отличную игру проводил дебютировавший на чемпионате левый защитник Бальдзаретти, регулярно снабжавший острыми передачами игроков атаки, но те никак не могли нормально пробить по воротам. На 34-й минуте, однако, дальний удар Кассано Шей Гивен неожиданно довольно неуверенно отбил на угловой. С этого стандарта итальянцы забили – подачу Пирло удачно замкнул все тот же Кассано. Гивен мяч зацепил, но снаряд все равно поскакал за линию и уже был за ней, когда ирландцы его вынесли – 1:0.
Итальянские тифози на трибунах в Познани смогли вздохнуть поспокойнее и перестать хвататься за сердце, переключив часть внимания на параллельный матч. Там же после хорватского файера не происходило ничего интересного – испанцы вяло атаковали, хорваты вяло защищались. Зато на исходе часа игры «шахматные» едва не огорчили чемпионов мира – Ракитич в упор расстреливал Касильяса, но капитан испанцев спас свою команду. Почти сразу Дель Боске убрал с поля Торреса, который на этот раз себя ничем не проявил, и выпустил на фланг севильца Хесуса Наваса. В Познани тренеры тоже приступили к заменам – Пранделли традиционно сменил обоих форвардов, выпустив Диаманти и Балотелли, а Билич, решивший биться до конца, перешел на игру в два нападающих, бросив бой Елавича.
Ирландцы единственный раз напрягли Буффона на 80-й минуте, и Джиджи пришлось отбивать пушечный удар со штрафного абы куда. Ничего больше храбрые островитяне не создали, зато их фанаты по традиции зарядили под конец свой гимн The Fields of Athenry. В Гданьске испанцы в итоге укатали пошедших ва-банк хорватов и закатили им мяч в пустые ворота, так что свое авторство гола Навас вполне может разделить с прекрасно ассистировавшим ему Иньестой. А у «скуадры адзурры» вдруг сверкнул неограненный бриллиант по фамилии Балотелли – его удар через себя после подачи углового показал, какого все-таки таланта этот игрок. Марио способен стать настоящей звездой, но для этого ему необходимо наконец подружиться с головой.
Итак, предматчевые страхи Италии не оправдались – в Гданьске испанцы и хорваты сыграли честно, в результате «Ла Роха» вышла с первого места, апеннинцы – со второго, а симпатичная команда Билича осталась за бортом турнира вместе со своими хулиганами-болельщиками. Несмотря на итоговый проигрыш, хорватские футболисты дружно пошли после игры благодарить своих фанатов, а те проводили их аплодисментами. Сборной России пора бы уже этому научиться.
Испанцы с итальянцами перемещаются теперь на Украину. Их соперники определятся во вторник вечером в Киеве и Донецке. Там же пройдут и оба украинских четвертьфинала. Ирландцы с хорватами едут домой, а главный тренер последних Славен Билич – в московский «Локомотив».
Чемпионат Европы
Группа С
Италия – Ирландия – 2:0
1:0 – Кассано (35), 2:0 – Балотелли (90).
Италия: Буффон, Абате, Бардзальи, Кьеллини (Бонуччи, 57), Бальдзаретти, Пирло, Маркизио, Т. Мотта, Де Росси, Кассано (Диаманти, 63), Ди Натале (Балотелли, 75).
Ирландия: Гивен, О'Ши, Данн, Сент-Леджер, Уорд, Макгиди (Лонг, 65), Уэлан, Эндрюс, Дафф, Кин (Кокс, 86), Дойл (Уолтерс, 76).
Удаление: Эндрюс (89).
Хорватия – Испания – 0:1
Хесус Навас (88).
Хорватия: Плетикоса, Вида (Елавич, 66), Чорлука, Шильденфельд, Стринич, Срна, Вукоевич (Эдуардо, 81), Ракитич, Праньич (Перишич, 65), Модрич, Манджукич.
Испания: Касильяс, Арбелоа, Пике, Рамос, Альба, Бускетс, Хави (Негредо, 89), Алонсо, Сильва (Фабрегас, 73), Иньеста, Торрес (Хесус Навас, 61).