Ракета Atlas-5 с американскими аппаратами Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) и Lunar Crater Observation and Sensing Spacecraft (LCROSS) запущена к Луне с космодрома на мысе Канаверал (штат Флорида), передает РИА «Новости».
Вы когда-нибудь видели стакан воды за 50 тысяч долларов? Именно в эту сумму выльется доставка 300 граммов воды с Земли на Луну
«Lunar Crater Observation and Sensing Satellite вместе с другим аппаратом LRO являются авангардом программы НАСА Lunar Precursor Robotic Program по возвращению на Луну», – говорится в сообщении, опубликованном на сайте Североамериканского космического агентства.
Старт ракеты-носителя, снабженной двигателем российского производства, транслировался в прямом эфире на сайте NASA.
NASA планировало отправить зонды в космос в среду, однако из-за утечки топлива и последовавшего переноса старта шаттла Endeavour запуск ракеты с зондами также был отложен на два дня.
После того как ракета-носитель выведет космические аппараты на окололунную орбиту, зонд LRO начнет вращаться вокруг спутника Земли на расстоянии всего в 50 километров от поверхности, передает телекомпания НТВ. Второй предназначен для работы в кратерах. Задача-максимум — найти подходящее место для высадки людей и создания на Луне обитаемых баз.
Кстати, искать на лунных полюсах замерзшую воду специалисты NASA будут при помощи специального прибора российского производства, нейтронного детектора ЛЕНД, который является составляющей одного из космических зондов.
Напомним, во время предыдущих миссий на Луне были обнаружены отдельно водород и кислород, однако их соединение – вода – так и не было найдено. «Важность этих работ трудно переоценить. Вы когда-нибудь видели стакан воды за 50 тысяч долларов? Именно в эту сумму выльется доставка 300 граммов воды с Земли на Луну», – говорит Дэниель Эндрюс, проектный менеджер LCROSS.
Кроме того, при помощи LRO ученые будут искать источники ресурсов на Луне, составят карту радиоактивности поверхности планеты, а также проверят ряд новых технологий. Ученые составят подробные трехмерные карты поверхности Луны, в том числе в ультрафиолетовом изучении. С помощью зонда будет установлено, как влияет радиационный фон на поверхности планеты на человека.
Попутно зонд сфотографирует посадочные площадки «Аполлонов», чтобы окончательно развеять миф о том, что американцы якобы не летали на Луну, заявляет представитель NASA.
Между тем американские ученые озабочены поисками воды не только на Луне, но и на Марсе. Большое, глубокое ущелье и остатки пляжей – это, возможно, пока что самое яркое доказательство того, что на поверхности Марса когда-то было озеро, вероятно, содержавшее воду в те времена, когда поверхность самой планеты уже высохла, передает в пятницу агентство Reuters со ссылкой на ученых из университета Колорадо.
К такому выводу ученые пришли, проанализировав изображения, сделанные с борта спутника Mars Reconnaissance Orbiter. Снимки показали, что вода покрывала ущелье протяженностью 50 километров. Оно охватывало площадь в 200 кв. километров, а глубина составляла 450 метров.
«Это первое неоспоримое доказательство наличия береговых линий на поверхности Марса, – прокомментировал открытие руководитель исследований Гаэтано Ди Ачилле. – Идентификация береговых линий и сопоставление полученных геологических данных позволяет нам определить размер и объем озера. Судя по всему, оно сформировалось около 3,4 миллиарда лет назад».
Возможно, озеро просто испарилось либо замерзло после резкого изменения климата, сказали исследователи.