Нападение на французское четырехпалубное судно Le Ponant («Зефир») произошло вечером 4 апреля в Аденском заливе. По сообщению ИТАР-ТАСС, это одна из самых комфортабельных в мире парусных яхт класса люкс.
Необходимо сделать всё возможное, чтобы избежать кровопролития, не исключена возможность выплаты выкупа
850-тонное трехмачтовое судно принадлежит частной туристической компании и ходит под французским флагом. Оно может принять на борт до 64 пассажиров. Для них предусмотрены два ресторана и роскошные салоны – как под открытым небом, так и под крышей.
Владельцы судна подтвердили факт его захвата. «Мы подтверждаем, что Le Ponant, круизный лайнер, был захвачен пиратами у берегов Сомали. Компания сейчас ведет сотрудничество с Министерством иностранных дел. Французские власти держат ситуацию под контролем.
На борту находятся 30 членов экипажа. Никаких подробностей мы пока больше разглашать не можем, чтобы не подвергать этих людей дополнительной опасности», – рассказал журналистам директор транспортной компании CMA-CGM Жан-Эммануэль Совэ.
В момент захвата судно двигалось без пассажиров. Оно возвращалось от Сейшельских островов к месту своей приписки в Средиземном море. В очередной круиз прогулочное судно должно было отправиться только в конце месяца.
Позднее стали известны дополнительные данные о составе экипажа. По информации ВВC, он насчитывает 32 человека. 22 из них – французы, остальные, как предполагается, корейцы и украинцы. При этом, по сообщению НТВ, граждан Украины на судне насчитывается не менее 10.
В связи с происшествием Франция задействовала так называемый антипиратский план «Море». Решение вопроса под свой контроль взял премьер-министр Франсуа Фийон, воинские подразделения были приведены в повышенную боевую готовность. Кроме этого ВМС Франции начали круглосуточное наблюдение за кораблем: в Аденском заливе сейчас находится несколько французских эсминцев, которые обычно сопровождают транспорт с гуманитарной помощью.
После того как военные отследили корабль, они смогли сделать несколько четких фотографий. На них были ясно видны вооруженные люди. Однако никого из команды судна на снимках не оказалось. По предположению военных, их удерживают в каютах. При этом изначально боевики даже не пытались выдвигать каких-либо требований.
«Мы пытаемся выяснить, куда направляются пираты. Мы рассчитывали, что захватчики сделают остановку на одном из островов, но бандиты продолжили плавание. Мы следуем за ними. Необходимо дождаться, когда яхта причалит к берегу и высадят пленников», – отметил Эрве Моран, министр обороны Франции.
Также он признался, что среди возможных вариантов освобождения судна военные рассматривают и силовой. По его словам, военная операция для освобождения захваченных людей вполне вероятна, если при этом можно будет гарантировать их безопасность.
Преследование пиратов продолжалось два дня. Все это время за похищенной яхтой вели наблюдение французский фрегат и военный самолет, а также вертолет канадских ВВС.
Ранним утром 7 апреля судно прекратило движение и встало на якорь у города Эйл, находящегося на территории самопровозглашенной Республики Пунтленд. Она располагается на берегу южной части Индийского океана примерно в 300 километрах от сомалийской столицы Могадишо и не контролируется сомалийскими властями. Пока не установлено, является ли остановка временной или неподалеку находится убежище пиратов.
Вместе с тем представителям МИДа Франции удалось вступить в контакт с пиратами. «Мы установили контакт, но процесс может быть долгим, – заявил в эфире французской радиостанции министр иностранных дел Франции Бернар Кушнер. – Однако необходимо сделать всё возможное, чтобы избежать кровопролития». При этом он не исключил возможности выплаты выкупа.
Стоит отметить, что в последние годы активность пиратов в водах Сомали приняла угрожающие размеры. По данным Международного морского бюро, с начала 2007 года здесь произошло более 30 нападений на суда. Пираты открывали стрельбу из гранатометов и автоматов и, приближаясь к жертвам на крупных судах, спускали на воду небольшие лодки и катера. За последний год они захватили более 25 судов, в том числе российский «Свицер Корсаков».
Захват буксира, зарегистрированного под флагом государства Сент-Винсент и Гренадины, произошел 1 февраля этого года. Пираты освободили его только 18 марта за выкуп в 700 тыс. долларов.