Танк королевских войск был подбит 28 марта 2003 года вблизи Басры на юге Ирака. Тогда погиб ефрейтор полка Королевской конной гвардии Мэтти Халл – он не смог выбраться из горящей машины. Четверым его сослуживцам удалось выжить, но они получили серьезные ранения.
Прекратить огонь. Возможно, был открыт огонь по своим, - кричит диспетчер, - возвращайтесь на базу
Расследование этого инцидента продолжается уже четвертый год. На прошлой неделе британский судья-коронер Эндрю Уокер был вынужден приостановить следствие, поскольку Министерство обороны Соединенного Королевства отказывалось предоставить ключевой документ по делу – видео- и аудиозапись, сделанную на борту американского самолета в момент атаки.
Тем не менее запись попала в СМИ – британский таблоид Sun выложил ее на своем сайте (посмотреть видео атаки танка можно здесь).
Как следует из фрагмента, перед началом атаки пилот увидел опознавательные знаки на бортах бронетехники, движущейся в колонне, и запросил у диспетчеров информацию, нет ли в окрестности каких-либо подразделений союзников. В ответ командование сообщило об отсутствии коалиционных сил в районе и разрешило атаковать.
Однако затем приказ был отменен: «Прекратить огонь. Возможно, был открыт огонь по своим, – кричит диспетчер, – возвращайтесь на базу».
По реакции пилотов с радиопозывными «Попов 35» и «Попов 36» ясно, что им сразу сообщили об ошибке:
- Нет, ты слышал? Нам кранты.
- Да, дело тухлое.
- Старина, нас посадят, ты понимаешь?
- Черт подери.
Затем слышны рыдания одного из летчиков, а второй разразился ругательствами. После их возвращения на базу командование провело расследование, результаты которого засекречены.
«Все подобные события являются трагедиями, – цитирует Euronews заявление министра иностранных дел Великобритании Маргарет Беккет после обнародования пленки, – но они неизбежны в любых конфликтах, они приносят горе и опустошение всем, кто в них вовлечен. И я не думаю, что в мире есть армия или правительство, которым удалось их избежать и которые не сожалели бы о них».
Родные погибшего ефрейтора Мэтти Халла заявили, что разочарованы действиями британского правительства. Его вдова Сьюзен Халл сказала, что от родственников долгое время скрывали наличие этой пленки. «Я не удивлена, но была очень разочарована, когда узнала, что запись существует», – цитирует ее ВВС.
А капитан Александр Макэвен, который руководил передвижением колонны в тот день и сам получил в инциденте ожоги и осколочные ранения, говорит, что зол на американских коллег за то, что они отказываются помочь семье Халла узнать обстоятельства его гибели.
«Если их (американцев) привлечь к ответственности и заставить давать показания, в следующий раз они хорошенько подумают, прежде чем начать действовать», – сказал Макэвен в интервью Times.
Правда, британское правительство, а также Пентагон сейчас больше волнуют не обстоятельства того налета, а каким образом запись попала в СМИ. Представители Пентагона уже заявили, что допустившим утечку записи грозит уголовная ответственность.
Британские газеты, со своей стороны, с новой силой заговорили о том, что американо-британские отношения необходимо пересмотреть. К примеру, Independent пишет, что, несмотря на близость стратегических интересов, в отношениях двух стран «отсутствуют откровенность и взаимность». А высказывание Тони Блэра, который назвал «особые отношения» с Америкой краеугольным камнем своей внешней политики, газета охарактеризовала как безумие.