Он напомнил о тяжелых условиях для летчиков-испытателей в 1990-е годы, когда они были вынуждены работать ночами и брать подработки, чтобы выжить, передает ТАСС.
«Сейчас мы летаем практически каждый день. Иногда и по субботам, и по праздникам. И за это я хочу, дорогой Владимир Владимирович, сказать вам огромнейшее спасибо и низкий земной поклон за вас», – отметил Чикунов в своем выступлении перед главой государства.
Леонид Чикунов родился в 1960 году в Ленинграде, его отец был фронтовиком-блокадником и инвалидом Великой Отечественной войны. За свою летную карьеру Чикунов освоил более 30 типов самолетов и их модификаций, общий налет составляет 11 008 часов, из которых 2 865 часов – на летные испытания.
Во время службы в ВВС СССР и России он получил квалификацию «Военный летчик 1-го класса», переучился на боевой комплекс Су-27, участвовал в его испытаниях и внес личный вклад в переобучение летного состава авиакомпаний на авиалайнер RRJ-95 (Sukhoi Superjet 100), подготовил более 70 гражданских пилотов.
В декабре 2023 года при выполнении испытательного полета на самолете RRJ-95 NEW-100 Чикунов проявил мужество и мастерство, сумев привести воздушное судно к безопасной посадке после сбоя системы управления. За подвиг и заслуги при испытаниях 9 декабря 2025 года он был удостоен звания Героя Российской Федерации.
Во вторник Путин вручил золотые медали Героев России летчикам-испытателям Виктору Минашкину, Леониду Чикунову и Андрею Шишову.