«Они были не очень хорошей подготовки даже для армии Украины. Эслина я перевел в другое подразделение, так как он не вытягивал физически. Много ел, был в слабой физической форме и был ленив. Пиннер, хоть ему и 48 лет, нормально тянул», – сказал Старчук РИА «Новости».
Британцы Шон Пиннер и Эйден Эслин сдались в плен на Украине в середине апреля. Официальный представитель Минобороны России генерал-майор Игорь Конашенков заявил, что «прибывшие на Украину наемники не являются комбатантами, лучшее, что их ждет – долгий срок в тюрьме». Он отметил, что иностранные наемники по международному гуманитарному праву не имеют статуса «комбатантов».
Позднее Пиннер заявил, что он и Эслин обратились к премьер-министру Борису Джонсону с просьбой оказать содействие в их обмене на оппозиционного украинского политика Виктора Медведчука. Джонсон заявил, что решение по обмену будет принимать Украина.